直流电(DirectCurrent)，记为DC或dc，直流电流要用大写字母I表示。
直流电在许多特低电压与低电压器件中很常见，尤其是这些设备由只能产生直流电的电池供电。使用太阳能发电系统也可以，因为太阳能电池只能产生直流电。
大多数汽车零配件使用直流电，虽然这些电是由交流电装置透过整流装置输出直流电的。大多数电子电路需要使用直流供电。使用燃料电池的器件（混合氢气与氧气及催化剂来产生电能以及作为副产物的水）同样只能使用直流电。
解答：“交流电符号用“～” 直流电符号用“—”
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交流电流是指其电流方向随时间周期性变化，并且一个周期内的平均电流为零的电流。与直流不同，其方向会随时间变化，并且直流不会周期性变化。通常，交流（AC）波形为正弦波。交流电可以有效地传输功率。但实际上，还应用了其他波形，例如三角波和方波。生活中使用的市电是具有正弦波形的交流电。
恒定电流表示大小（电压水平）和方向（正负）不会随时间（在相对范围内）而变化，例如干电池。脉动直流电源意味着方向（正极和负极）不会改变，但是大小会随着时间而改变。例如：通过二极管整流50Hz交流电源后，我们得到了典型的脉动直流电源。半波整流可获得50Hz的脉动直流功率。全波或桥式整流可获取100Hz的脉动直流电。它们仅在经过滤波（使用电感器或电容器）后才变为平滑的直流电。当然，根据滤波器电路的大小，仍然存在脉动分量（称为纹波系数）。
交流电符号用“～”表示，简称AC；
直流电符号用“—”表示，简称DC。
例如，交流电压是AC220V，直流电压是DC24V。
交流电的电流大小和方向随时间作周期性变化的电流，在一个周期内的运行平均值为零。
直流电，又称恒流电，大小和方向都不变。电流密度随着时间而变化，通常移动的方向在所有时间里都是一样的。
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发展历史
1891年，尼古拉·特斯拉取得了“高频率”（15000赫兹）交流发电机的专利。1891年后，多相交流发电机被用来供应电流，此后的交流发电机的交流电流频率通常设计在16赫兹至100赫兹间，搭配弧光灯、白炽灯或电动机使用。
根据电磁感应定律，当导体周围的磁场发生变化，感应电流在导体中产生。通常情况下，旋转磁体称为转子，导体绕在铁芯上的线圈内的固定组，称为定子，当其跨越磁场时，便产生电流，产生交流电的基本机械称为交流发电机。
参考资料来源：百度百科–直流电
参考资料来源：百度百科–交流电