关于《三国演义》，有句俗话大家都知道，叫“人中廖化，马中赤兔”武松为我戍区疆打一生肖。
意思是在《三国演义》这部著作中，有两个特别能活的神物：一是赤兔马，二是廖化。
先赤兔马。
赤兔马第一次出现是在董卓进京的时候，董卓用来收买丁原的义子吕布。
汉灵帝驾崩，董卓进京，这是公元189年。按照汉朝的对马匹管理的法律规定，马匹必须长到一定高度才允许上阵场。
赤兔马“从头至尾长一丈，从蹄至项高八尺”，马儿最起码需要生长五年，才能达到这个标准。赤兔马此时应该有五岁了。
吕布死后，赤兔马被曹操赠给了关羽，直到关羽走麦城，父子二人和赤兔马都被俘了。
建安二十五年（公元220年），赤兔马绝食而亡，终年36岁。大型骑乘马通常寿命为25年。赤兔马就相当于咱们人类的120岁，还驼着关羽在战场上驰骋。
所以说，关羽后来武力值下降明显，应该与他坚持骑着如此老迈的赤兔马有很大的关系。
再说说廖化。
赤兔马已经很牛了，但要和廖化相比，根本就算不上事，这个廖化简直是个大神。
廖化在《三国演义》的首次出场是在关羽千里走单骑的路程中（演义第27回）。
关羽保护着二位嫂嫂千里寻兄，过关斩将，路上遇到了粉丝廖化。
廖化想追随关羽同行，但关羽不太乐意，因为嫌弃廖化是“黄巾余党”。 了解历史的朋友都道，黄巾起义爆发于公元184年，于188年基本上结束了，如果廖化15岁就参加了黄巾起义，到他遇到关羽千里走单骑的时候（公元200年），廖化已经有28岁了。
关羽不收留，廖化只好怏怏而去。到他再次出现，已经是刘备率军入川的时候（演义第60回）。
应刘璋的盛情邀请，刘备率领人马西入川蜀，遇到廖化来投奔，刘备就让他到关羽帐下听令，驻守荆州。
有那么一句话，叫“蜀中无，廖化作先锋”，是质疑廖化的军事才能。其实这是不对的，廖化很早就当先锋了，关羽北征襄樊的时候（演义第73回）。
关羽北征，原本是任命傅士仁、糜芳做先锋，但这俩混蛋醉酒误事，导致粮草被燃烧，关羽一怒之下，差点宰了他俩，众人劝止，饶了狗命。但先锋之职就让廖化担任，关平为副将。
所以说，廖化的军事能力还是得到了关羽的认可。
关羽麦城被困，廖化突围向上庸求救兵被刘封拒绝，只好孤身入川，向刘备报信。
兄弟关羽死了，儿子刘封也死了，刘备率大军征吴，出夷陵时遇到了廖化，但刘备心里有坎，没有带上廖化。
这以后，廖化就消失了很长一段时间，直到诸葛亮北伐中原，廖化才重新出现。
廖化再次担任先锋一职，是在诸葛亮四出祁山的时候（公元230年），此时的廖化已经58岁了。这一仗廖化立下了功劳，奋勇斩杀了魏军前锋大将秦良。
“秦良死战，被廖化一刀斩于马下”（演义第100回）。
公元234年，62岁的老将廖化随诸葛亮六出祁山，再立新功。
诸葛亮制造木牛流马运送粮草，司马懿率兵劫粮，却中了埋伏。廖化追击司马懿，差点活捉了他，司马懿声东逃西，廖化捡到了司马懿的帅盔，被诸葛亮录为首功（演义第103回）。
诸葛亮五丈原归天斤，姜维继承先师遗志，率兵于延熙十六年（公元253年）再次北伐，廖化担任先锋。
此时的廖化已经是81岁高龄了，还亲自上阵与曹魏猛将徐质对战（演义第109回），但年龄不饶人，廖化被徐质打败。
景耀元年（公元258年），姜维再度挥师北伐，86岁的老将廖化又担任了先锋。在这次战役中，廖化奋起神勇，阵斩了郭淮麾下先锋郑伦（演义第113回）。
这应该是三国诸将中斩将的最高年龄纪录了。
司马昭弑杀魏帝曹髦（公元260年），魏国政坛发生剧变，姜维趁势起兵，再度北伐。此时廖化已经88岁了，仍然被任为先锋大将，拖着老迈的身躯，随军出征（演义第114回）。
景耀五年（公元262年），姜维又要兴兵出师，此时的廖化已经90岁了，实在跑不动了，他和主帅姜维发生了争执。姜维一怒之下，这次就没有带廖化出征，而是让他留驻在汉中（演义第115回）。
公元263年，魏国派钟会、邓艾、卫瓘率三路大军伐蜀。廖化已经91岁高龄，仍然强撑着老迈的身躯，率部支援姜维防御剑阁。
邓艾偷度阴平关，兵临成都，后主刘禅开城投降，此时廖化还在前线，随着姜维一同投降了钟会（演义第116回）。
姜维发动兵变，意图复国，事败被杀。 蜀主刘禅被送往洛阳（公元264年），92岁的廖化称病不随，不久后去世。
廖化经历了汉末三分整个时代的变迁，从最初黄巾起义，直到蜀汉灭亡，廖总的足迹贯穿于始终，见证了波澜壮阔，也参与了沧海桑田。
他很平凡，也没有什么辉煌的成就，但以自己的方式书写了一段伟大的传奇。