地处大洋深处，远离世界纷争与战祸，和平环境得天独厚；坐拥无限资源，享受亚太增长之红利，发展机遇远胜西方国家地形。
澳大利亚联邦位于亚洲东南、大洋洲至西，南太平洋和印度洋之间，由澳洲大陆和塔斯马尼亚等岛屿组成。它东濒太平洋的珊瑚海和塔斯曼海，北、西、南三面临印度洋及其边缘海，海岸线长达36735公里。它东西长达4007公里，南北最大距离3680公里，以769万多平方公里的广袤土地荣膺“岛大陆”称号——最大的岛屿、最小的大陆、一国独占的大陆。
这是一块古老的大陆，其历史可以追溯到地球形成的最初时代，最后的大变动发生在2.3亿年前，经过漫长的地质侵蚀，这里已成地球上地表起伏最为平缓的大陆，其均衡状态——地表平坦得几乎使河流停止流动。再看地势，全境平均海拔300米，海拔500—1000米的土地只有10%，另有5%在1000米以上，位于大陆东南角。
澳洲大陆依据地形特点自东向西可划分为3个地区：东部山地区，北从约克角半岛沿东海岸直至大陆东南角，约占全域15%，由山脉、台地和谷地组成，南北狭长，南部有海拔2228米的全境最高峰。中部平原区，包括北部的卡奔塔利亚平原、中央的艾尔湖盆地和南部的墨累—达令河盆地，占全境面积的25%。西部高原区约占全境60%，地势平坦，一般在海拔200—500米，其间半数为沙漠或荒漠，从北至南包括大沙沙漠、吉布森沙漠、维多利亚大沙漠等，周围有海拔不高的边缘山地，中央偏东的阿马迪厄斯盆地有闻名世界的艾尔斯巨石。
陆地不足以概括澳洲全貌，周边沿海同样多姿多彩。东北部的珊瑚海面积近407万平方公里，其西北角以托雷斯海峡沟通两大洋，1942年“珊瑚海之战”以世界第一次航母大战写入历史。该海域常年受南赤道暖流影响，海面平均水温20℃以上，加之没有大河注入，海水清澈温暖，是珊瑚虫生长发育的天然场所，形成了世界最大的珊瑚礁脉——大堡礁。珊瑚海以南的塔斯曼海沿岸港口众多，是南半球航线密集、海运最繁忙的海域。珊瑚海西北的阿拉弗拉海沿岸以生长“咸水鳄”扬名，该海西邻是帝汶海，以大洋洲与亚洲洲界线、澳大利亚和印尼国界线而闻名。在南部的澳大利亚湾沿岸，又有一段绵延200多公里、垂直高度100米的世界最大海岸断崖。
澳洲全境地处南回归线两侧，北、中、南分属热带、亚热带和温带，整个大陆除沿海一带受海洋性影响较大外，大部分地区气候干热，大陆性气候特征显著。冬、春两季（6—11月）北部、中部降水稀少，气候干旱，仅东南部和西南角降水较多，冬季降雪主要集中在塔斯马尼亚和东南部的山脉地带，城市较少见。夏、秋季（12—翌年5月）南部依然干旱。全境65%以上的地区年均降水在500毫米以下，其中的半数（沙漠与半沙漠地区）不足250毫米。年均气温北部27℃，南方14℃。干旱是澳洲大陆的基本特征，只因地广人稀，水资源可充分满足生活与发展之需。
地广人稀是幸运，资源丰沛乃天意。澳洲大陆几乎集齐所有种类大宗资源，且储量大、易开采，“坐在矿车的国家”实至名归。澳洲煤炭、铁矿、铝矾土、铜矿、铅锌等基础矿产储量及开采均名列世界前茅，全球份额及影响力举足轻重，黄金、钻石、铀矿等储、产均列世界前三甲，天然气可供开采180多年。大宗商品只有石油需进口，据称已有重大勘探发现，只是以页岩油为主囿于成本有待开发。资源类产品出口占澳洲出口总额一半以上，铁矿砂、煤炭、天然气排前三，其次是贵金属，占6%以上。
“骑在羊背上的国家”畜牧业历史可以追溯到1788年，一支押解囚犯在内共千余人的船队从英国开往悉尼，途径南非时“顺手牵羊”，一只公羊与数只母羊成为澳洲牧羊业的萌芽。19世纪，原产西班牙的细毛美利奴绵羊引入，经杂交改良后，更能适应当地气候，品质超过原产地，澳洲美利奴羊一直是该地草原绵羊的主体（占总数75%）。如今，澳洲4.4亿公顷农牧用地中，95%是永久性牧场，20世纪末绵羊存栏数为1.7亿只，肉牛、奶牛2700多万头，澳洲羊毛、牛羊肉等出口均列世界前茅，特别是肉类及活羊，大量销往东亚及中东，该类产品出口额占澳出口总额的6%左右。澳洲农业同样以规模化、现代化著称，小麦、大麦、棉花、蔗糖、红酒等产品在国际市场闻名遐迩。
澳洲的动物世界在全球堪称独树一帜，这里没有大型食肉哺乳动物，以近150种独有的袋类动物被称作动物进化“活化石博物馆”。考古考证袋狮身手敏捷，可惜距今4、5万年前已灭绝，袋狼——塔斯马尼亚虎（因身上斑纹似虎）也从上世纪30年代起不见踪影，鲜见野生食肉动物许是澳洲畜牧发达的原因之一。澳洲袋鼠科动物近50种，多达数百万只，还有考拉（树袋熊）、袋猫、袋熊等特有品种。
旅游资源和教育资源更是澳洲独特的标志与经济的新引擎，该国外交部网站以悉尼歌剧院、考拉、袋鼠和酵母酱为国家形象象征。澳洲有与北半球反季且四时适宜的气候，集草原、沙漠、森林、海滩、港湾于一身，动物世界珍奇独特温馨，现代文明与土著文化有机结合，还有包括色彩变幻的艾尔斯岩、瑰丽奇幻的大堡礁在内的众多国家公园、自然保护区，闪闪招引着来自世界各地的游客。开放、包容、国际化与全盘西式是澳洲教育的亮点，越来越多的新兴国家学生步入澳洲学校，其高校留学年产值现已超过160亿澳元，在2001—2011年以大宗产品出口带动的10年繁荣之后，澳元贬值将促进旅游、教育等服务产业更快发展。
当人们仍以“矿车里”和“羊背上”的老眼光定位澳洲时，它早已蜕变为三次产业并重、服务业高度发达的全球第12大经济体，2016年实现GDP1.2万亿美元，第一、二、三次产业分别占2.5%、25%、72.5%，预期寿命82.4岁。