从前有一个老木匠要做一条桌腿500字，可他拿着一块木头没想到竟然会说话，把他吓了一跳，于是，他赶紧把木头给一位叫杰佩托的雕刻匠。杰佩托想把它做成一个木偶能给自己当儿子，他刚把木偶做好，木偶就淘气，即使木偶淘气人们也一样给木偶取名叫匹诺曹。
爸爸卖掉自己的衣服，供儿子上学。可是匹诺曹一心贪玩，并不想着学习，为了看戏不惜卖掉了自己的课本。在木偶戏班里，他对朋友们的情谊获得了好感，朋友们并给了他五枚金币，在回家的路上，木偶受到狡猾的狐狸和猫咪的欺骗，金币给抢走了，他去告状的时候反而被关进了监狱里……
吃了这么多的苦，在小仙女的帮助下，木偶疯狂地玩了几个月之后，变成了一头蠢驴子。当他快被淹死时，又变回了木偶……
最后，在鲨鱼腹中意外的与爸爸相见，并成功地逃了出来，在海边居住。为了给身体虚弱的爸爸补养身体，他白天辛苦的劳动挣钱，晚上认真学习，他真正的变样儿了。
有一天，他收到了小仙女的消息，原来小仙女生病住院了，木偶匹诺曹拿出自己辛苦挣的钱给小仙女治病。第二天，他意外的发现，自己变成了一个真正的小男孩，这下他乐坏了，冰认识到以前的自己多么“滑稽可笑”。
直到现在，他才发现自己以前是一个任性、懒惰、爱撒谎、不爱学习的坏孩子。可到现在不一样了，不仅变得爱学习、勤劳的木偶，还变为了真正的小男孩。
小镇上，住着一位专门做玩具的薛贝特老伯伯，老伯伯没有孩子，生活非常寂寞。因此，有一天，老伯伯便用木头做了一个可爱的男孩，并给他取名叫皮诺曹。
做完后，老伯伯对他爱不释手，忍不住叹口气说：“哎!如果你是个真的小男孩，那该有多好啊! 那我就让你做我的儿子!”
半夜里，怪事发生了，一位美丽的天使突然出现了。仙女轻轻地对熟睡的老伯伯说：“老伯伯，因为你曾经做过许多美丽可爱的玩具，为孩子们带来欢笑，因此，我就帮您实现您的愿望。”
仙女将魔棒轻轻一点，皮诺曹站起来了。皮诺曹在桌子旁不停地练习走路，走着，走着，竟跌倒了，吵醒了老伯伯。
老伯伯揉揉双眼，不敢相信眼前的一切。最后，终于忍不住，高兴的一把抱起皮诺曹，又唱又跳!第二天，皮诺曹开始上学了。他带着书往学校去。才走到半途，忽然听到喇叭声、鼓声……，好不热闹!
“咦，是在演戏呢!真想去看看……可是，又必须上学，……唉!我想!迟一天去上学，应该是无所谓的。”这么安慰自己后，皮诺曹便急忙往戏团赶去。
戏团的主人因为皮诺曹的可爱，便赏了他五枚金币。皮诺曹高兴极了，拿着金币往家里跑，谁知竟碰上了狡猾的狐狸和猫。
“皮诺曹啊!你想不想让你的钱变得更多呢?我们知道有个奇异的草原，只要你种下一枚金币，就会生一棵长满金币的树哦!”
“真的吗?那请你们快带我去吧!”
结果，皮诺曹受骗了，他们逼他交出金币来，皮诺曹将金币藏在嘴里，狐狸和猫找不到，便将他吊到树上去了。
就在皮诺曹逐渐支持不住时，仙女来了，仙女将魔棒轻轻一点，把皮诺曹从树上救了下来。
“这是怎么回事?”仙女问。
“说实话太丢脸了。”皮诺曹心想，于是，开始撒谎编故事。
咦，不对呀!怎么会愈说鼻子变得愈长呢?皮诺曹继续说，鼻子又继续变长，他终于忍不住哭出来了。
仙女说道：“皮诺曹，你的爸爸在你的身上安了机关，如果你说谎的话你的鼻子就会随你说谎的次数的加多而变得越来越长。正因为你刚才说了谎话，所以你的鼻子才越来越长。”
“救救我，不要再让我的鼻子变长了，我再也不敢说谎了。”皮诺曹哭着向仙女哀求到。
仙女见他实意要改过，这才让他的鼻子恢复正常。
这一次，皮诺曹决心要做个好孩子了
《木偶奇遇记》是科洛迪的代表作，发表于1880年。它叙述老人泽皮德把一块能哭会笑的木头雕成木偶，并把取得生命的小木偶当成儿子。老人卖掉上衣，供儿子上学。可是小木偶一心贪玩，为了看戏不惜卖掉课本。在酒店获得好心老板的五枚金币，回家路上受狐狸和猫的欺骗，差点儿被它们吊死，幸亏巧遇仙女而得救。被狐狸和猫骗走金币后又被愚人国法官投进监狱；出狱后，又被捕兽器夹住，被迫当了看家狗。他后悔极了，心想：“如果我像其他好孩子一样喜欢读书、做工，现在我就会和爸爸呆在一起过着幸福的生活，就不会在这里给人家当看门狗了。”
夜里，他因帮助主人抓住黄鼠狼而重获自由。他一心想成为一个用功读书的好孩子，可是又经不起诱惑。在坏同学的怂恿下又逃学到海边看鲨鱼，后又被卖到玩具国，变成一头蠢驴。后来还是仙女搭救了他。最后，他们父子在鲨鱼腹中意外重逢，并设法逃了出来，在海边住下。从此，小木偶每天去做工，有空还编篮子，晚上读书、写字，终于成为一个诚实、听话、又爱学习，还能帮助父母的好孩子。