1.只用“作”或一般用“作”
(1)“起(起身、兴起、振作、出现、发作)”之义，例如：日出而作、风浪大作、一鼓作气，以及作怪、作呕、隐隐作痛等，均只用“作”，而不用“做”当做和当作的。
(2)“写作、创作” 之义，“作”“做”习惯用法有别。例如：作家、作者、作画、作曲、作文(写文章)、作序、作传(写传记)等，均用“作”。但是，“作诗”写为“做诗”，“作文(写文章)”写为“做文”，也无不可。“作画”“作曲”“作文(写文章)”均用“作”，但如果后面是双音节词或多音节短语，也常用“做”。例如：做文章、做小说、做一张画、做一篇序、做一支曲子等。
“作品、文章”之义，只用“作”。例如：作文(学生作为练习所写的文章)、大作、佳作、杰作、力作、拟作、习作、原作、著作、拙作、诗作、剧作、处女作、代表作等。
(3)“当做、作为”之义，多用“作”。例如：成语“过期作废”“认贼作父”“作死马医”(俗语为“死马当活马医”)，以及“以理论作指南” 等, 均用“作”。这与“作”很早就有“当做、作为”之义有关。例如，《尚书·舜典》中就有“朴作教刑(用木条抽打作为学校的刑罚)”之语。
“作为”不论是作动词还是作名词，只用“作”而不用“做”。“作为” 不能写成“做
为”。
2.只用“做”或一般用“做”
(1)“制造、制作”之义，用“做” 不用“作”。例如：做家具、做衣服等。但俗语“为他人做嫁衣裳”，而成语则是“为人作嫁” 。
(2)“当、充任、担任”之义，一般用“做”。例如：做官、做客、做白领、做母亲、做奴隶、做职员、做商人、当牛做马等。“做客”“做贼心虚”，又分别写成“作客”“作贼心虚”，《现代汉语词典》选取的是前一种书写形式，而《新华词典》等辞书则恰恰相反，选取的是后一种书写形式。
(3)“结成某种关系”之义，“举行、举办”之义，均用“做”，前者如：做亲、做夫妻、做搭挡、做对头、做邻居、做朋友等。后者如：做寿、做礼拜、做满月、做弥撒、做生日、做筵席等。
3.“作”“做”有大致分工
(1)“从事某种活动”之义，或用“作”或用“做”，或通用。“作”多用于一般性的活动，其意义和用法与“进行”相当。例如：作安排、作采访、作承诺、作冲刺、作补充、作贡献、作沟通、作构思、作观察、作扩展、作检讨、作交代、作交流、作思考、作提示、作修改、作研究、作要求、作引导、作摘录、作注释、作指示、作准备等。其中的“作”，现在常写成“做”，但依惯例是写成“作”。“做”多用于事务性的活动或具体性的工作。例如：做工、做课(举行示范性或实验性的公开课)、做活儿、做题、做药(从事药物推销工作)、做账、做广告、做家务、做卡片、做建材(做建材生意)、做IT、做楼盘、做手术、做房地产，以及做保养、做交易、做实验、做营销、做运动等。
此外，泛言“行事”之义，写为“做事”。“主持并决定其事”之义，《现代汉语词典》采用的是“做主”，这种写法已普遍为人们所接纳，但写成“作主”也并非不可。
(2)“假装、做作”之义，本来“作”“做”通用，如前面所举的“装模作样”“装聋作哑”“装腔作势”，是《现代汉语词典》中确定的书写形式，应予采纳，但其中的“作” 原来都可以写成“做”。作态、造作、作开心状、强作笑颜等，用“作”不用“做”。做鬼脸、做样子、做姿态等，一般用 “做”。“表演”之义，有“做戏”一词，用的是“做”；而成语“逢场作戏”，以及来自港台的半意译半音译词“作秀(put on a show)”等，用的是“作”。
4.“作”“做”可以通用
(1)“用做”之义， “作”“做” 一般通用。《现代汉语词典》第1688页的“做”字条目的义项⑥释为“用做”，并举例：“树皮可以～造纸的原料|这篇文章可以～教材。”《辞海》“满江红”词条：“植物名……全草可作鱼类和家畜的饲料……”其中的 “做”或“作”一般可互换。做抵押、做纪念等，其中的“做”，也可用“作”。但“副词可以作状语”之类，依惯例，用“作”而不用“做”。
(2)“成、为”之义，“作”“做”通用。其用法是附在其他动词之后构成动补结构，后面带名词或名词性短语，以表示行为或动作的结果。这种用法出于北方白话，因此常用“做”字。《汉语大词典》就以“当做”为正词条，而以“当作”为副词条，这是有词源根据的。但在这一义项上，“作”“做”完全可通用。《现代汉语词典》第1688页“做”的义项⑥释为“用做”，第706页“看”字条目的【看做】词条释为“当做”，而第1685页“作” 字条目的义项⑥释为“当作；作为”。这说明《现代汉语词典》在“作”“做”的用法上也是不统一的。《现代汉语规范字典》《新华词典》等辞书则用的是“当作”。其实比做、变做、当做、换做、叫做、看
做、视做、算做、写做、用做、装做等，其中的“做”，都可以写成“作”。
三、关于《现代汉语词典》对“作”“做”用法的规范
《现代汉语词典》是我国目前权威性最高、影响最大的的一部现代汉语辞书，为现代汉语规范化作出了巨大贡献。它对“作”“做”用法所进行的规范，都有一定的根据，我们一般应采用，但也不必过于拘泥。这是因为：首先，它毕竟不是国家有关部门制定的语言文字标准；其次，语言文字现象很复杂，往往有一定的灵活性，有时很难作硬性的规定；再者，它对词形的处理，也未必全都妥当，如它以“必恭必敬”“搀和”“搀假”“搀杂”“丁宁”“希罕”“希奇”“希世”“支解”等为首选词形(见《现代汉语词典》1996年版)，而在《第一批异形词整理表》中则分别被规范为 “毕恭毕敬”“掺和”“掺假”“掺杂”“叮咛”“稀罕”“稀奇”“稀世”“肢解”等；另外，各种有影响的现代汉语辞书对“作”“做”用法所进行的处理也不尽一致。
《现代汉语词典》中的词语形式，一般来说，是严格的规范；但对某些通用的异形词语的处理，具有倡导性，不是、也不可能是硬性规定的标准，“作”“做”的某些用法，即属此类情况。因此，如果认定“当做”之类的词语，必须写成“做”而绝对不能写成“作”，无视人们的使用习惯，一味地让“做”字扬威而使“作”字扫地，行之于已尚可，施之于人则殊为不妥。因为这是可以悉听尊便的事情，不能强求于人。当然，如果“当做”之类的词语，纳入国家语言文字标准，另当别论。
我们的结论是：“做”源于“作”，“做”承担了“作”的一部分语义，二者既有不同的语义分工和习惯用法，又有一定语义范围的通用关系。因此，“作”“做”在某些情况下可以通用，并不是绝对非此即彼的。但对“作”“做”用法分明有别的，则不可混淆。