元气是先天之精所化生，发源于肾，借助三焦之道通达全身，以推动五脏六腑的功能活动气是什么结构。
宗气是由肺吸入的清气与脾胃运化来的水谷之气结合而成，聚集于胸中，其功能主要是推动肺的呼吸和心血的运行。
营气与卫气皆由水谷之气化生，但营气运行于脉中，内注五脏六腑，外营四肢。
卫气运行于脉外，其主要功能是保卫体表，抗御外邪入侵。五脏之气，也就是五脏功能的具体体现。
气的主要功能是什么？气的根本在肾，来源于肺、脾，升发疏泄于肝，帅血贯脉而周行于心。气具有推动、温煦、防御、固摄和气化的作用。人体的生长发育，各脏腑、经络的生理活动，血的运行，津液的输布，都要靠气的激发和推动，如气虚则推动作用减弱，生长发育迟缓，脏腑，经脉的功能减退，或者发生血行瘀阻，或发生水液停滞等各种病变。
人的体温调节依靠气的温煦作用，如气的温煦作用不正常，可出现畏寒怕冷、四肢不温等症状。气能护卫肌表，防御外邪的入侵，如果气虚则外邪容易侵袭。气的固摄作用，表现在血液、精液、尿液的控制。如气虚而固摄作用减退，可导致出血、遗精、遗尿等。气化作用的意义有二；一是精气之间的相互转化；二是脏腑的某种功能活动，如膀胱的气化功能。
气的升降出入，是气运动的基本形式，而气的升降出入，具体体现在各个脏腑的功能活动，以及脏腑之间的协调关系，如肺主呼吸，有宣有降，吐故纳新；肺主呼气，肾主纳气；心火下降，肾水升腾；以及脾升胃降等等。如气的运行阻滞，或运行逆乱，或升降失调，出入不利，便要影响五脏六腑、上下内外的协调统一，而发生种种病变，诸如肝气横逆、胃气上逆、脾气下陷、肺失宣降、肾不纳气、心肾不交等等。
气的病变很多，主要有以下几种1、气虚
病因：多是由于久病、年老体衰、饮食失调等因素所致。其病机主要为元气不足，脏腑功能衰退所致。
表现：患者多表现为头晕目眩、少气懒言、倦怠乏力、自汗、舌淡、脉虚无力等。
治法：补气
处方：四君子汤：四君子汤主要功效补气健脾，用于脾胃气虚、面色萎白、语声低微、四肢无力、食少或便溏、舌质淡、脉细缓。方中以人参为君药，甘温大补元气，健脾养胃。以白术为臣药，苦温健脾燥湿。佐以茯苓，甘淡渗湿健脾；茯苓和白术合用，健脾除湿之功更强，有助于运化。最后再以炙甘草甘温调中。全方配合，共凑益气健脾之功。
该方能使脾胃之气健旺，运化恢复如常，资生，故而为补气的基本方。
2、气陷
病因：是气虚病变的一种，主要是因为气虚，导致升举无力所致。
表现：患者多表现为头昏目花、少气倦怠、腹部有坠胀感、脱肛、舌苔白舌质淡、脉弱。
治法：益气升提
处方：补中益气汤加减：主要功效是补中益气，升阳举陷。用于脾胃虚弱所致的发热、自汗出、喜欢喝温水，少气懒言、体倦肢软、面色晄白、大便稀溏、脉洪而虚，舌质淡，舌苔薄白。另外还用于气虚下陷所致的脱肛、子宫下垂、久泻、久痢、久疟等以及清阳下陷诸证。
本方以黄芪益气为君药；人参、白术、炙甘草健脾益气为臣药，共收补中益气之功效。配合陈皮理气，当归补血，两者合用为佐药。升麻、柴胡升举下陷之清阳，为补气方中的使药。综合全方的配伍大意，一是补气健脾以治气虚之本；一是升提下陷阳气，以求浊降清升，于是脾胃调和，水谷精气生化有源，脾胃气虚诸证可以痊愈。中气不虚，则升举有力，凡下脱、下垂诸证可以自行复位。
3、气滞
病因：主要是因为情志不舒、饮食失调或者感受外邪等引起人体某一部分或某一脏气机阻滞，运行不畅。
表现：患者多表现为胁腹胀痛，攻窜不定、时轻时重，常随精神情绪因素而增减，舌苔薄、脉弦。
治法：行气
处方：金铃子散加减：主要以行气疏肝、活血止痛为主。方中用金铃子疏肝气、泻肝火而为君药。元胡行气活血，为臣使药。两药相配，气行血畅，疼痛自止，为气郁血滞而致诸痛的常用基本方。
4、气逆
病因：多是由于气机的升降失常，气上逆不顺。一般多指肺胃之气上逆以及肝升太过所致的气火上逆。
表现：患者多表现为肺气上逆所致咳嗽喘息；胃气上逆可见呃逆、嗳气、恶心呕吐；肝气升发太过，则见头痛、眩晕、昏厥、呕血等。
治法：降气镇逆
处方：苏子降气汤加减：本方主要以降气平喘、去痰止咳为主。主要用于治疗上实下虚所致的痰涎壅盛，喘咳短气，胸膈满闷，或腰痛脚软，肢体倦怠；或者肢体浮肿，舌苔白滑或白腻等。
方中用苏子降气祛痰，止咳平喘为君药。半夏、厚朴、前胡去痰止咳平喘为臣药。君臣相配，共同治疗上实之有余。肉桂温肾驱寒，纳气平喘；当归既养血补肝，同肉桂以温补下虚，又能治咳逆上气；略加生姜、苏叶以散寒宣肺，共为佐药。甘草、大枣和中调药，是为使药。诸药合用，上下兼顾而以上为主，使气降痰消而咳喘自平。
气虚宜补气，气实宜理气、行气、降气，这就是治疗气病的基本原则。
气虚宜补气，主要是补脾、肺、肾之气。因为脾胃为元气生化之源，肺为脾土之子，脾气不足，最容易导致肺气升降失常。肾为先天之本，贮藏精气，有为气化之司。
气的实证，由气郁、气滞、气逆所致，与肺胃肝的关系较为密切。分清与脏腑的关系进行治疗，肺气不宣的宜宣肺，胃气上逆的宜降气，肝气郁结的宜疏理。