性病包括的范围较广，包括了20多种与性行为相关的疾病，其中就包括了艾滋病。艾滋病学名为：“获得性免疫缺陷综合征”（英文缩写AIDS），是由人类免疫缺陷病毒（英文缩写HIV）入侵引起的，除通过性途径传播外，还可能通过血液等途径传播，由于艾滋病对人体危害严重，常单独列出。它可造成机体免疫功能的严重缺损，使机体失去正常防御感染的能力，对平时没有致病能力的细菌也会发生感染（称为机会性感染），艾滋病病毒还可使机体失去控制体内异常细胞增生的能力，因此容易发生各种恶性肿瘤。该病死亡率很高，虽然国际上已投入了大量的人力艾滋病的英文简称、物力与财力对艾滋病的防治开展研究，但尚无有效杀死艾滋病病毒的药物，最好对付它的办法是预防。
由于艾滋病的危害性大，对公共卫生的影响严重，我们常将艾滋病单独列出，并称“性病、艾滋病”。性病与艾滋病有着密切的联系，表现在两者的传播途径相似，都是以性接触为主要传播途径。两者的防治措施如健康教育、安全套使用等也类同。感染了性病，可增加感染艾滋病的危险性，促进其传播。有效控制性病是预防艾滋病的重要手段。反之，被HIV感染的性病患者的性病症状较难治愈，这又反过来增加了性病艾滋病传播的危险。由此可以看出，性病与艾滋病密不可分，但是，两者不能混为一谈。另外，有的患者认为得了性病会转变为艾滋病，这也是不正确的。
HIV为什么？
HIV是人免疫缺陷病毒的英文首字母缩写，中文根据音译和意译的结合翻译成“艾滋病毒”。艾滋病毒感染引起的疾病，叫获得性免疫缺陷综合症。
艾滋病感染后，并不会很快破坏人体的组织器官，造成重要生命脏器功能障碍而导致死亡，因此不会短期致命。
会短期致命的病，多半可能损害了重要生命脏器的功能，比如心功能不全、呼吸衰竭、肝衰竭、大量失血导致的失血性休克、感染性休克、中枢神经系统感染和出血、严重外伤、心肌梗死、过敏性休克等危重症。
艾滋病是一种慢性病，和普通的高血压、糖尿病、慢性乙肝一样，如果控制得好，没有造成重要生命脏器的功能损害，是可以长期存活且有不错生活质量的。
网上很多乱七八糟的新闻和信息，说艾滋病人瘦骨嶙峋、满身烂疮，还有死状非常惨烈的描述或者图片，这些都是特例。就像外伤一样，可以有轻伤，也可以有重伤。
绝大多数慢性疾病，病情严重的都是少数。大部分人或轻或重，病情可能有波动。之所以人们有这种恐惧的印象，是很多人单方面极度恐惧和幻想的结果。
艾滋病毒感染后，对人体免疫力的破坏，是一个缓慢的发展过程。起初的感染，会导致免疫力突然下降，但随后人体的免疫系统也会抵抗病毒，恢复一部分免疫力，从而进入漫长的无症状期。临床上，无症状期的跨度，从1年至20多年不等。
艾滋病毒对人体免疫力破坏的程度，决定了临床表现和机会感染和肿瘤的轻重。
当人体的CD4+T淋巴细胞，没有低于200的时候，对一般病原体的抵御力还是可以的；低于200以后，就容易发生平常人不容易发生的感染，比如肺孢子菌肺炎、马尔尼菲蓝状菌感染、隐球菌脑炎、卡波西肉瘤、非结核分支杆菌病等等。
如果艾滋病没有严重的机会感染和肿瘤，也没有其他内脏疾病，吃药后病毒复制得到控制，也没有药物的严重不良反应，患者的寿命跟普通的慢性病相差无几。
甚至在同样身体状况的情况下，艾滋病感染者由于能够定期复查和注意保健，及时发现和处理了一些心血管疾病的风险因素，反而可能倾向于比其他的慢性病的人更健康。
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