杜甫是什么样的人，是中国文学史上伟大的现实主义诗人，他的诗深刻地反映了唐朝由兴盛走向衰亡时期的社会面貌，具有丰富的社会内容、鲜明的时代色彩和强烈的政治倾向。
他的诗激荡着热爱祖国、热爱人民的炽烈情感，因此杜甫的诗被后人公认为“诗史”，诗人被尊称为“诗圣”。
杜甫一生写下了一千多首诗，其中著名的有《三吏》、《三别》、《兵车行》、《茅屋为秋风所破歌》、《丽人行》、《春望》等。
杜甫诗充分表达了他对人民的深刻同情，揭露了封建社会剥削者与被剥削者之间的尖锐对立。“朱门酒肉臭，路有冻死骨！”这千古不朽的诗句，为世世代代的中国人所铭记和引用。 “济时敢爱死，寂寞壮心惊！”这是杜甫对祖国无比热爱的充分展示，这使他的诗具有很高的人民性。
杜甫的这种爱国热忱，在《春望》和《闻官军收河南河北》等名篇中，也表现得非常充分。而在《三吏》、《三别》中，对广大人民忍受一切痛苦的爱国精神的歌颂，更把他那颗爱国爱民的赤子之心展现在读者面前。 出自对祖国和人民的热爱，对统治阶级奢侈荒淫的面目，必然怀有强烈的憎恨。
这《兵车行》、《丽人行》中更是得到了淋漓尽致的表现。
杜诗最大的艺术特色是，诗人常将自己的主观感受隐藏在客观的描写中，让事物自身去打动读者。例如《丽人行》中，诗人并没有直接去斥责杨氏兄妹的荒淫，然而从对他们服饰、饮食等方面的具体描述中，作者的爱憎态度已显露无遗。
杜诗语言平易朴素、通俗、写实，但却极见功力。他还常用人物独白和俗语来突出人物性格的个性化。
杜诗在刻画人物时，特别善于抓住细节的描写，如《北征》中关于妻子儿女的一段文字就是非常突出的例子。
杜甫诗风多变，但总体来看，可以概括为沉郁顿挫。 这里的沉郁是指文章的深沉蕴蓄，顿挫则是指感情的抑扬曲折，语气、音节的跌宕摇曳。
所有这一切，确立了杜甫在三千多年的中国文学史上至高无上的“诗圣”的地位。