虽然一直关注着有关电话发明方面的问题，并几次跃跃欲试，但真正使他 下决心放下手中工作，把自己的全部身心投入到电话研究上来的动因，则是一次偶 然实验给他的启发歌词。
有一天，贝尔正在研究聋哑人用的一种“可视语言”。按照他的设想，是在纸上 复制出语音声波的振动，好让聋哑人从波形曲线看出“话”的意思。
由于识别曲线 很不容易，设计一种“可视语音”的尝试没有实现。但是，贝尔在实验中却意外地发 现了一个很有趣的现象:即电流导通和截止的，螺旋线圈发出了噪声，就好像 发送莫尔斯电码的“滴答”声一样。这个细节虽然很多人都碰到过，但都没太留意。 而贝尔则是个有心人，他发现了这个现象之后，又进行了多次重复试验，结果都是 一样。
由此，一个大胆的设想便在贝尔的脑海里逐渐形成了:在讲话的时候，如果 能够使电流强度的变化模拟出声波的变化，那么，用电流传送语音不就能够实现了 吗？这个思想成了贝尔后来设计电话的理论基础。贝尔的这一发现，看起来是偶 然的，实际上则是其长期酝酿之后的灵感的显现。
由于自己对电学方面的知识不甚精通，于是贝尔决定把自己这一大胆的设想 虚心地向一些电学界的专家请教。可真正能理解贝尔的人却不多，有的人不以为 然，有的只是付之一笑，更有甚者是一个“学者”竟讽刺贝尔说:“你所以产生这种 幻想，是因为缺少电学知识。
你只要多读两本《电学入门》，导线传送声波的妄想， 自然就会消失了。”
碰了钉子的贝尔一点也没有泄气。他很有信心地说:“我相信这是可以办到 的，我一定想出办法来! ”他还相信，要是莫尔斯还活着，一定会支持他的。为了寻 求对自己设想的支持，贝尔又动身去华盛顿，向电学专家约瑟夫•亨利请教。
亨利是电学史上的一位杰出的人物。他曾经同法拉第各自独立地发现了电磁 感应现象，还发明过摆动式电动机、继电器。莫尔斯电报机的发明就是以他提出的 原理为依据的。亨利为人谦逊，不重名利。他一生发明创造颇多，但却不愿申请专 利。由此，许多本来应该由他享有的荣誉，却成了他人的桂冠，并且在相当长的时 间里，他一直默默无闻。
只是在后来，人们才逐渐发现了他的伟大不在法拉第之 下。为了纪念他的卓越贡献，1893年在美国芝加哥举行的国际电学家会议上，决 定在实用单位制中，用他的名字“亨利”作为电感的单位。就是这位具有高尚人品 的专家支持了贝尔的设想，坚定了贝尔战胜困难发明电话的信心。