太平天国发生于1851年时间，由洪秀全、杨秀清、萧曹贵、冯云山、石达开等组成的领导集团从金田村发起的反对清朝封建统治和外国列强侵略的农民起义战争。1856年，天京事变是太平天国由盛转衰的转折点。1864年7月，天京被攻破，浩浩荡荡的天平天国农民起义宣告。
1843，洪秀全创立拜上帝教。洪秀全，原名洪火秀，族名洪仁坤。洪秀全7岁开始读书，本以为可以顺利通过科举，没想到屡考屡不中。25岁时回到老家重病一场，做梦梦到一个老人，老人对他说奉上帝的旨意让洪秀全来人间斩妖除魔。大病初愈，洪秀全又接着参加科举，还是考不中。偶然间，他得到一本书《劝世良言》，也就是《圣经》然后开始信奉上帝。从此，抛弃孔孟之道，开始创建拜上帝教。当时翻译的不是耶和华，叫爷火华，为避“火”字，改名洪秀全。他逢人便说西方有耶稣，东方便派他来帮助农民，与冯云山装上帝附身，宣传教义。（冯云山也是个传奇人物，被发配边疆时，说动押送他的两个官兵不仅放了他，还与他一起加入拜上帝教）在1851年1月，发起金田起义，年号太平天国，军称太平军。
1851年3月，洪秀全自称天王。仅两年时间一路从金田村途经永安、桂林、全州、长沙、岳州、武昌、九江、安庆一直打到南京，改名天京。1853年冬，颁布了《天朝田亩制度》，《天朝田亩制度》是最能体现太平天国社会理想和这次农民战争特点的纲领性文件，是一个解决土地问题为中心的比较完整的社会改革方案。确立了平均分配土地的改革方案，根据“凡天下田，天下人同耕”的原则，把土地分为9等，好坏搭配，不论男女老幼，16岁以上分一整份，16岁以下分一半。想建立“有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖”的理想社会。1856年上半年，太平天国进入全盛时期。
洪秀全创立太平天国后，开始骄奢淫逸，处理政务落到了东王杨秀清的身上。（杨秀清当时被封为东王，也称九千岁）为争夺政权，杨秀清也开始装上身（洪秀全是耶稣上身，杨秀清是上帝上身，耶稣是上帝的儿子），排除异己。1856年8月份，洪秀全动了杀机，诛杀了杨秀清与北王韦昌辉，掌握实权，翼王石达开出走，太平天国开始屡战率败，走向衰落。
洪秀全没有了可用之人，开始提拔自家族弟，封洪仁玕为中王。1859年，洪仁玕编了《资政新篇》，是一个带有鲜明资本主义色彩的改革与建设方案。但通篇未涉及农民问题和土地问题，缺乏社会阶级基础和社会条件。
1864年6月，洪秀全病逝。1864年7月，天京被湘军攻破。
太平天国运动为什么会失败？
公元1851年1月11日，洪秀全率拜上帝会在广西桂平间县金田村发动起义，自称”天王”，建号”太平天国”。起义军很快发展壮大，势力遍及全国。两年以后，起义军已达100万人。1853年他们攻下了南京，洪秀全自称天王，并定都南京，改名为天京。但是，由于太平军内部的自相残杀和清政府的血腥镇压，天京政权仅存在11年就土崩瓦解了。这是中国农民战争史上规模最大、历时最长的一次农民革命运动，席卷半个中国，历时14年。太平天国革命运动虽然失败了，但对腐败的封建统治是一个沉重的打击，具有重要的历史意义。
太平天国运动会失败？
英国人用鸦片掠夺中国，又用炮舰保护了罪恶的鸦片贸易。《南京条约》签订后， 外国货如潮水般涌人中国，清政府也为支付战争赔款，加重了对人民的剥削，广东首 当其冲。不久，太平天国起义在两广地区爆发了。领导起义的首领就是洪秀全。洪秀全出生在广东花县的一个中农家庭里。
他7岁时，到村中私塾读书，由于天 性好学，聪明过人，到了 18岁，他在史学和文学方面的造诣已经远近闻名了。后来，他的父母相继死去。服孝期满后。他来到府城广州赶考，结果名落孙山。1843年，他 重整旗鼓又赴广州考秀才，结果仍然落榜。洪秀全在广州应试期间，曾得到一本基督教的宣传品《劝世良言》，他无意中翻 阅之后，觉得书的内容十么v新奇，他对书中所描述的人人平等的大同世界十分神往， 从此开始信奉上帝。
1843年农历七月，洪秀全约合了老同学冯云山和族弟洪仁圩，三人结为一个秘密 的团体拜上帝会。洪秀全称自己是上帝的次子，耶稣是上帝的长子。洪秀全建立拜上帝会后做的第一件事，就是砸毁了家里的孔、孟牌位，然后便和 冯云山赴广西紫荆山区传教。洪秀全等到组织基本建立后回到广东，开始了两年多的 著述活动。
他写了《原道救世歌》、《原道醒世训》、《原道觉世训》。在这些书里，他 阐发了农民的平等和平均思想，第一次提到社会上的两大对立面：正义与邪恶。与此同时，冯云山在紫荆山区烧炭工人中发展会员，很快会员就发展到数千人， 初步形成了以洪秀全、冯云山、杨秀清、萧朝贵、石达开、韦昌辉等人为首的领导 核心。
1850年正月，道光帝旻宁病死，咸丰皇帝即位，历史上称为清文宗。当年七月， 洪秀全下令各地会友在十月四日前到桂平县金田村集合，并计划在洪秀全38岁生日 那天举行武装起义。拜上帝会在各地的会员接到命令后，向金田聚集。很快，人数就超过了2万。一 天，洪秀全、冯云山正在花洲山人村胡以晃家中密谋起义，官府得知这一消息，派兵 包围了那里。
杨秀清等人听说后立即派兵救援，并全歼了敌人。这就是太平天国史上 著名的“迎主之战”。1851年农历一月十一日，太平军按原定计划举行隆重仪式，正式宣布起义。由 此，太平军揭开了纵横18省、坚持14年的农民革命战争的序幕。洪秀全颁布《天命诏旨书》作为太平军的军令，挥师东进。
3月，洪秀全称天王。 9月，太平军攻克了出战以来的第一座州城永安，太平军在此进行建制，颁布了封王 诏令，封杨秀清为东王、萧朝贵为西王、冯云山为南王、韦昌辉为北王、石达开为翼 王，同时规定诸王皆受东王节制，天王领导于上，正式确立太平天国的领导核心，史 称“永安建制”。
1852年农历四月，太平军离开广西进人湖南，明确提出了推翻清王 朝的战斗号召，受到热烈响应。1853年农历三月，太平军攻克南京，将其改为“天 京”，正式定都，建立起与清王朝对峙的农民政权，并乘胜东进，攻克镇江、扬州等 地，建立起统一防御体系，结束了起义以来流动作战的局面。
可是没过几年，太平军领导集团发生了内讧，太平天国运动最终在中外反动势力 的联合绞杀下失败。