共三次征讨关陇门阀。
第一次征讨
大业七年（公元611年），隋炀帝以高丽王高元不来朝见为由，开始准备征讨高丽，他命幽州总管元弘嗣前往东莱海口监督制造战船，准备水陆并进攻打高丽。元弘嗣是个有名的酷吏，他命令官兵监督民夫日夜劳作，民夫们整天泡在齐腰深的水里。由于长时间的浸泡，民夫从腰部以下开始腐烂生蛆，大量民夫经不起这种非人的折磨死去。
隋炀帝还征召了大量水手、弓弩手及排镩手（扎制竹排、木排的艺人）等，又命令河南、淮南、江南等地制造五万辆战车用来装载衣物、盔甲和帐篷等。
包含水军在内 ，隋炀帝共从全国召集了约一百一十三万大军。为保障大军粮草、战械、帐篷等锱重物资的供应，隋炀帝征召了巨量民夫用来运输。他们被迫昼夜不停的忙碌，无数民夫累死在路上。隋朝这次直接、间接的参战人员超过了五百万人。
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经过长时间的行军，大业八年（612年）三月底，隋朝大军到达辽河岸边。此时辽河水面上的冰已经融化。隋炀帝命令大将宇文恺指挥修建浮桥。浮桥还没修好的时候，高丽军发动攻击，隋军仓促应战，死伤惨重，隋朝将领麦铁杖、钱士雄及孟叉等人都在这次战斗中阵亡。浮桥最后修好后，大军渡过辽河，击败前来抵御的高丽大军，把辽东城包围了起来。
城内的高丽军多次出城攻击都被隋军打败，于是固守城池，坚守不出。隋炀帝下令攻城，同时又要求攻城将士，如果高丽要投降，就要停止进攻，先向他汇报。就是他这个昏庸的命令为这次东征的埋下了祸根。
辽东城城墙被攻打塌陷眼看要破城时，城中的高丽军说要投降，隋军于是停止攻城，上报隋炀帝，等远在后方的隋炀帝传回信息，城里的高丽军已经修好了城墙重新做好了防御，他们继续抵抗。这样的情况一直重复了多次，隋炀帝仍然执迷不悟。就这样反反复复隋军一直没有攻下辽东城。最后隋炀帝亲自到前线指挥，但这时士气已经非常低落，辽东守军又顽强抵抗。又僵持了一个多月仍然没能攻下辽东城。高丽的其他城市受辽东城的鼓舞也都在顽强坚守。
在攻打辽东城的同时，隋炀帝又分别派大将军来护儿率水军和大将军宇文述等率九路陆军去攻打平壤。
来护儿率领水军先期到达平壤城的一个外围城池，高丽出兵抵御，随后佯装败退。他们在城内放上大量金钱和武器装备。隋军不知是计，大肆抢掠 ，一时队伍大乱。这时高丽伏兵趁机攻击隋军，隋军大败，数万人的军队最后只有几千人成功逃了回来。
宇文述等率领的陆路大军行军时，因担心路上粮草被截，要求每位士兵都要自带一百天的粮食，另外还要携带着盔甲，武器、帐篷等，每位士兵身上的负荷都非常沉重。当时军中有令，谁若丢弃粮食，就被问斩。最后士兵因实在无法承受，都在晚上趁着夜幕偷偷把一部分粮食给掩埋了。
等部队到达萨水（今朝鲜清川江）时，粮食已严重缺乏，军队的战斗力大打折扣。当宇文述率军涉渡萨水河时，高丽大将乙支文德命人打开上游水闸，大批隋军被淹死。随后率领高丽军发动猛攻，隋军溃败。
宇文述等九支军队刚渡过辽河时，有三十万万五千人，等到返回辽东城时，只剩下2700多人。大批物资装备也都落入敌手。
隋炀帝第一次征讨高丽就这样以失败告终。
第二次征讨
隋炀帝613年正月宣布再次征讨高丽。这次他重新组建了一支部队，名叫“骁果军”，为骁勇果敢之意。并事先在隋朝控制下的辽东古城修建粮仓，储备军粮。三月，隋炀帝率领大军到达辽东。随后隋炀帝亲率一支大军渡过辽河，包围了辽东城。同时派大将军宇文述等率领另一支大军征讨平壤。
隋炀帝吸取第一次东征失败教训，命令部队攻打辽东城时可随即应变，不用事事再向他汇报。隋军运用架设飞楼、撞车、云梯、挖地道等各种手段攻打辽东城。由于辽东城守军顽强坚守，隋军昼夜不停连续攻击了20多天都没有攻下。隋军和高丽守军都伤亡惨重。
隋炀帝发挥想象力，命令军兵用大量装土的布袋在辽东城边上垒起了一条和城墙一样高，宽约20多米的城墙。在城墙上又造了高大楼车。这样就能高出辽东城墙，向辽东城进行俯击。这对辽东城构成了极大威胁。
正当一切准备就绪，辽东城马上就要被攻破的时候，后方传来消息，杨玄感造反了。
杨玄感是文帝时的尚书令杨素的儿子。杨素为杨广夺得皇位立下过大功，但杨广继位后并不信任杨素和他的家人。杨素死后，隋炀帝杨广曾对近臣说：“假若杨素还不死的话，我会杀掉他整个家族”。杨玄感知道后，深感慌恐和不安。隋炀帝第二次东征高丽，命杨玄感在黎阳（今河南省浚县东）督运粮草。杨玄感看到全国各地反隋情绪高涨，各地农民起义不断。他感到这是个起兵的好机会，于是宣布举兵起义，周围百姓也都群起响应。
隋炀帝听到消息后赶忙下令停止进攻高丽，全军撤退。隋军撤退时丢弃的大量的粮草、器械、帐幕等物资都被高丽所占有。殿后的部队有数千人被高丽追兵杀掠。
杨玄感叛乱很快就被平息。但隋炀帝的第二次东征也功败垂成。
第三次征讨
大业十年（公元614年），因前两次失败而恼羞成怒的隋炀帝宣布第三次征讨高丽。
隋炀帝命水军统帅来护儿先从海路登陆辽东，然后再占领毕奢城（今天辽宁大连市金州区）。高丽王派军迎战，被来护儿打得大败。来护儿接着就向高丽的首都平壤进军。
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这时候，高丽因连续两次与隋朝交战，国力已十分衰弱。高丽王考虑到现状，他不想再打下去了，于是派使者向大隋投降，并且还把因参与杨玄感叛乱投降高丽的兵部尚书斛斯政五花大绑送到了隋营。
隋炀帝眼看国内起义不断、士气也很低落。虽然不是很甘心，但他还是接受了高丽王的投降。于是隋炀帝下令各路大军停止进攻，准备撤兵退回。
当时水军大将军来护儿刚打了胜仗，士气正盛，他虽然不希望收兵，当皇命不可违，也只能撤兵。
大业十年（公元614年）八月四日，隋炀帝班师回朝，第三次东征就此无功而返。
隋炀帝对高丽三次征讨，导致隋朝无数军人和百姓失去生命，并损失了巨额物资。严重损耗了隋朝国力，百姓民不聊生，生活在水深火热之中，严重激发了社会矛盾。国内农民起义接连不断。仅仅四年后，杨广便与他的大隋王朝就一起灭亡了，真是可悲可叹。
隋炀帝剧照