一个男人和一个女人走向了历史舞台1932生了。
1862年，看似平凡的一年，却影响了中国将近半个世纪，这一年一个女人和一个男人的运气来了。
大年初一，慈禧、慈安和同治皇帝接受了朝臣们的新春祝贺之后，两个人匆匆的赶回后宫，军机大臣们也紧随其后。慈禧暗中送了一口气，自己儿子总算做了皇帝，昭告天下年号“同治”也正式颁布了，不过她忧心得的事情还很多，和太平天国的交战处于胶着之中。
奕䜣和几个大臣商量着如何处理烽烟四起的大清朝。第一个讨论的重点就是有关太平天国的作战事宜，首席军机大臣奕䜣汇报了曾国藩的湘军正在和天平军交战，处于焦灼状态，情况向好的方向发展，湘军总人数达到了12万人，陆军、水师都有，配备了不少的洋枪洋炮。慈禧和慈安心中都略有不安，曾国藩这个人如果反叛，大清没有什么力量制衡啊！于是嘱咐奕䜣等军机大臣，北京的驻军要要严格训练，配置火枪火炮，不能轻易调动，以备不测。（慈禧和李鸿章剧照，1862年对他们来说是开挂的一年）
此时奕䜣报告了一个好消息，安徽的李鸿章已经训练了14营人马，有9590人，和湘军的配置差不多，此人是曾国藩的幕僚加弟子。慈禧听说之后，喜上眉梢，这真是天赐良机，正愁没有人制衡湘军，可以大力扶持，并分化曾国藩和李鸿章。慈禧交代奕䜣，李鸿章这种人要尽快的提拔到领导岗位上来，要快，正是用人之际。心中却琢磨着如何分化湘军和淮军！
慈禧太后训斥几个军机大臣，听说山东邹城有个草头皇帝宋继鹏、云南昭通也有一个草头皇帝李永和，这两个草头皇帝都已经存在三年了，需尽快扑灭，不然草头皇帝越来越多。
刚过了年，踌躇满志的李鸿章将自己训练的14营淮军集结到安庆，清自己的老师曾国藩检阅，这是淮军正式成军了。曾国藩在李鸿章的陪同下检阅了湘军，病下令，淮军13营9000人马上进驻上海，上海的商人们凑了18两白银，雇佣了英国商船将淮军9000多人全部运到了上海驻防。李鸿章到达上海之后，立马和英国、美国等外国雇佣军进行沟通，协作共同打击太平军。
在利益的驱动下，淮军和雇佣军开始合作了，李鸿章的人生也开挂了！
1862年3月，曾国藩的推荐李鸿章为巡抚，慈禧太后立马同意了，不过这是一个虚职。一年的征战下来，慈禧太后实授李鸿章为巡抚，有意提拔李鸿章，扩大淮军的规模，以制衡曾国藩的湘军。
慈禧和她提拔的李鸿章在这一年开始崭露头角。
李秀成、陈玉成的人生转折之年。李秀成和陈玉成是太平天国后期的主要将领，手握重兵。但是洪秀全并不放心他们，时时刻刻盯紧这两个人物，他们的部队和幕僚中到处安插者洪秀全的亲信，随时报告他们的情况，防止第二个杨秀清出现。太平天国的朝廷之中，洪秀全提拔了众多的亲戚成为“王爷”，以巩固自己的政权，太平天国已经开始走下坡路了。
1861年，陈玉成、李秀成准备合围武昌城，陈玉成单独围困，李秀成的部队遭遇英国军舰和部队的阻拦而没有到达合围地点，只好撤退。
1862年初，陈玉成回援安庆，久攻不下，部队损失严重，只得派遣自己叔叔扶王陈德才、遵王赖文光等人到陕西招兵买马，也算是经略西北的远征了。5月，陈玉成被围困庐州，突围之后被叛徒苗沛霖出卖被俘，于6月被杀。不过赖文光等人经略西北得力，后发展为捻军，与清政府一直战斗到1868年。（李秀成像，苏州忠王府）
李秀成经营江浙多年，除了上海之外的很多地区都被他占领了。李秀成也面临陈玉成一样的尴尬局面，被洪秀全死死地盯住了，身边到处是洪秀全的安插的人员。
李秀车正在围困上海的紧要关头，每到关键时刻，列强的军舰、大炮就会亲自上阵对付太平军，单单一个淮军是守不住上海的，李鸿章的淮军主力多亏了列强的支持才生存了下来。李秀成围困上海，曾国藩弟弟曾国荃围困天京，此时洪秀全多次强令李秀成撤围，回援天京。
五月初八，李秀成撤围松江，率领13王约40万人（有疑问，号称60万）回援天京，李鸿章淮军的困局才得以解开。
9月14日-10月24日，李秀成率军在南京雨花台同湘军曾国荃展开44天的大战，最终解围天京失败，不过天京城大道危机暂时解除了。李秀成主力解围天京，江浙一带的根据地遭受围攻，洪秀全不允许李秀成援助。李秀成此时进言洪秀全，不要再守天京，而是选择其他地方，不过为时已晚了。
太平天国最后的战将，一个被叛徒出卖被杀，一个被洪秀全留在天京固守，注定了天平天国的命运。
“常胜军”统帅的末日之年。
这一年在上海的外国雇佣军常胜军成立，最终兵力5000人。美国人华尔入籍中国，成为常胜军的统领，获封参将之职，协同淮军、绿营兵作战，美国人法尔思德和白齐文任副统领。
常胜军遇到李秀成算是遇到了克星。三月份，天平军俘虏了副统领法尔思德，后被太平军放归，他辞职、回国了。6月份太平军在浙江慈禧击毙了统领华尔。
常胜军实际上是常败军，几乎是屡战屡败，每到关键时刻，就要请驻扎在上海的外国军舰帮助，阻止太平军的进攻，然后在外国军舰的帮助下夺回失地。（常胜军第一任统领华尔像，被李秀成太平军击毙）
外蒙分裂祸根肇始的第一年。
清朝的官员大都是后知后觉，等到事情发生了，早就已经不可挽回了。
1862年3月4日，清政府和沙俄签订了一个通商和约——《中俄陆路通商章程》，看似简单的一个通商章程，却为外蒙古分裂埋下了伏笔。
沙俄在中国新疆、蒙古边界的贸易免税，陆路运输运到天津的货物征税是原来的三分之一；沙俄商人贩卖中国物品免税，只征收2.5%的出口税；到达张家口的沙俄货物，征税三分之一，免其他税，可以留五分之一的货物在张家口当地销售。
伊犁-乌鲁木齐-哈密、恰克图-库伦-张家口、库伦-乌里雅苏台-科布多这是新疆、蒙古地区的三条贸易通道，沙俄获得免税权。不要小看免税这事，中国的商人是要交高额税的，而沙俄商人不用交税，时间稍微一长，中国商人在这些地区几乎会全数撤退，中国的影响力迅速下降，而沙俄垄断了以上地区的贸易。（俄国商人在恰克图开设的茶庄，贸易免税特权直接将中国商人排挤了）
尤其是外蒙古区域的贸易被沙俄垄断，中国内地商人全撤走了。经济侵略和结果是外蒙古的离心力越来越大，中国内地对这一地区的影响迅速减弱，这为外蒙独立埋下了祸根。
一年下来之后，慈禧和慈安沾沾自喜，天平天国终于被遏制了，两个草头皇帝宋继鹏、李永和也被灭了，一切都在向好的方向发展。