“精明有如神助”这个梗似乎已经深入人心，然而事实并非如此犹太人为什么聪明。作为在以色列生活半年的学者，我的感受是“犹太人两极分化很明显”。犹太精英阶层受教育程度高，思想很活跃，眼界很开阔，的确在诸多领域里取得高看一眼的成就，即中国人眼中的精明犹太人，这类犹太人多来自美国。然而在以色列社会当中，充斥着大量受教育程度不高，思想保守甚至极端的正统犹太人，这些人只学犹太宗教，对现代社会保持隔绝状态，甚至使用的手机都是只有打电话功能的诺基亚1100。这一类人的比例越来越多，未来10年将占据以色列的重要人群之一。
犹太人为什么高？
什么重视家庭教育，团结意识、动脑能力强等等烂大街的说辞，这里就不多赘述了。只从优生学的角度，说说犹太人种族质量的自我提升。
先看犹太人对自身族群的定义，一种是皈依了犹太教，成为犹太人。比如美国第一女儿伊万卡嫁给了犹太精英库什纳，改信了犹太教，成了这种意义上的犹太人，顺便把现任美国总统的外孙辈都“归化”成了犹太人。
（第一女儿在耶路撒冷的哭墙前，很是入戏）
然而，在漫长的岁月中，犹太人身份并不受待见，犹太教还往往会被主流社会看成“异端”甚至邪教，相关的宗教、族群身份在一定的历史阶段，还会遭到杀身之祸。所以，这种类型的犹太人，在历史上，其实不常见，也没有什么先例，只是二战后，尤其是最近三十来年才流行起来的。
咱们重点看犹太人的最主要界定模式——母系传承制。
千年以来，犹太人一直坚持奉行母系传承规则的——只看妈妈、姥姥这边的血统，母系一方是犹太人，才能被划分成犹太民族，跟他/她爸、爷爷是什么来头没关系。
（下图，2016年，以色列接纳了五位来自于中国河南开封的犹太后裔，全为女性。其实，申请入籍的人数大概是最终获批人数的十倍左右。但是，人家以色列《回归法》也是主要参照的就是“母系相传”的身份界定方法，而中国的犹太人们后裔早就从了父系血统，本身就乱着套呢。所以，大多数的中国籍申请者，尤其是男人们，都被以色列官方pass掉了）众所周知，全人类在择偶方面，都有这么个规律，那就是女性习惯于找更为优秀或者资源更丰富的男性作为伴侣。
像英国近代贵族和中产阶级的大量老处女、印度高额的嫁妆负担，都生动诠释了这个规律——英国中上层社会女性普遍不愿“下嫁”，所谓“高攀”，必须付出一定数额的嫁妆，所以，一些缺嫁妆的女子就熬成了“老处女”或者直接去修道院“嫁给”上帝；而印度，女性不能嫁给比自己种姓低的男人，所以女人出嫁男方，总代有“高攀”性质，跟英国的传统一样，要支付巨额的嫁妆。
还有咱们现代社会，不也是这么个模式，男医生娶女护士，男导师娶女研究生，然后女博士呢，竟成了被孤立的群体。
对于犹太男女来说，他们的婚嫁，也是遵循了这个人类的共同规律，女人会找比自身更具优势的男人，这样，他们的后代质量当然会不断的提升。
而那些较差的犹太男性呢，则很容易被挑剩下，打一辈子光棍，也就自绝了后代，即便是找到了比自己更差的外族女子，在犹太母系传承的条件下，他的子女也不是血缘意义上的犹太人；反之，犹太女人与更优秀的男子结合后，其后代无论父系血统和宗教信仰是什么，他们都属于犹太人，这就使得犹太族群既能保质，又能保量。
显然，犹太民族通过母系的传承模式，进行了族群内部的“自我筛选”和“质量升级”。
此外，因为千年以来，大多数时期，犹太民族在世界各地都属于政治和话语权的“弱势群体”，犹太人被说成是出卖耶稣的人，甚至一度成为叛徒的代名词，处处被排挤、打压，还多次被大规模驱逐、屠杀。其发展的领域也非常受限，从中世纪到近代，犹太人在很多欧洲国家都被禁止从政、进入军警界、拥有土地等等，这让他们的处境往往伴随着苛刻甚至险恶的阴影。
（下图，英国著名小说家狄更斯（1812-1870）在《雾都孤儿》中塑造了一位阴险、变态、残忍的老犹太贼形象，真实反映了当时欧洲人看待犹太人的非常负面的心态和认知）
那么，在如此特殊的社会处境中，犹太人的职业选择更窄，生存环境更艰辛，这些限制对族群的智力水平构成了强大的选择压力。
此情此景下，更容易生存下来的，自然是那些聪明好学、头脑精明的个体。同时，正如前面解释的那样，在从母系的划分原则下，聪明的男人在女性择偶的淘汰中，也能留下更多后代。这或许能部分解释，犹太民族为什么能繁衍成全球公认的高智商、高素质民族。