青藏高原旧称青康藏高原，平均海拔高度在4 000米以上。它向东是横断，向南和向西是喜马拉雅山脉，向北是昆仑山脉，包括中国西藏自治区全部和青海省是什么、新疆维吾尔自治区、甘肃省、四川省、云南省的部分，不丹、尼泊尔、印度、巴基斯坦、阿富汗、塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦的部分或全部，总面积约250万平方千米。
它是世界上海拔最高、面积最大的高原，有“世界屋脊”和“第三极”之称。 青藏高原最早的历史可以追溯到距今5亿-4亿年前的奥陶纪。距今2。8亿年前，青藏高原是波涛汹涌的辽阔海洋。这片海域横贯现在的亚欧大陆南部地区，与北非、南欧、西亚和东南亚的海域沟通，被“特提斯海”或“古地中海”。
其南北两侧是已被分裂开的原始古陆，南边称冈瓦纳大陆，包括现在的南美洲、非洲、大洋洲、南极洲和南亚次大陆。北边的大陆称为劳亚大陆，包括现在的欧洲、亚洲和北美洲。到了2。4亿年前，由于板块运动，分离出来的印度板块以较快的速度向北移动、挤压，使其北部发生了强烈的褶皱断裂和抬升，促使昆仑山和可可西里地区隆生为陆地。
随着印度板块继续向北插入古洋壳下，并推动着洋壳不断发生断裂，约在2。1亿年前，特提斯海北部再次进入构造活跃期，北羌塘地区、喀喇昆仑山、唐古拉山、横断山脉脱离了海浸。到了8 000万年前，印度板块继续向北漂移，冈底斯山、念青唐古拉山地区急剧上升，藏北地区和部分藏南地区也脱离海洋成为陆地。
整个地势宽展舒缓，河流纵横，湖泊密布，其间有广阔的平原，气候湿润，丛林茂盛，高原的地貌格局基本形成。地质学上把这段高原崛起的构造运动称为喜马拉雅运动。 青藏高原地理位置独特，位于北纬27。-40。，东经76。-104。，是亚洲中部的一个高原地区。
自然环境恶劣，空气比较干燥、稀薄，太阳辐射比较强，气温比较低，降雨比较少。地质条件复杂，周围有许多山脉，大多数呈西北一东南的走向，相对于高原外的地面它们陡然而起，上升很多。南部的喜马拉雅山脉中的许多山峰名列世界前10位，其中珠穆朗玛峰是世界上最高的山峰。
同时高原内部除平原外还有许多山峰、冰川、高山湖泊和高山沼泽。亚洲许多主要河流源自这里。
喜马拉雅山脉位于西藏自治区与巴基斯坦、印度、尼泊尔、锡金、不丹等国边境上，东西绵延2400多公里，南北宽约200—300公里，由几列大致平行的山脉组成，呈向南凸出的弧形，在我国境内是它的主干部分。平均海拔高达6000米，是世界上最雄伟，最高的的山脉。海拔7000米以上的高峰有40座，8000米以上的高峰有11座，这些山峰终年为冰雪覆盖，藏语“喜马拉雅”即“冰雪之乡”的意思。主峰珠穆朗玛峰海拔 8844.43米，为世界第一高峰。