说道中国最大的人工湖，大家往往会想到浙江千岛湖、三峡水库、丹江口水库等，的确，这些水库形成的水面，也可以说就是人工形成的湖泊最大的是什么湖。人工湖，用于拦洪蓄水和调节水流的水利工程建筑物，水库显然符合这一定义。
目前我国面积最大的水库是三峡水库，在175米正常蓄水位高程，水库总库容393亿立方米，形成的人工湖总面积达1084平方千米。
丹江口水库在加高之前，蓄水面积700多平方公里，在三峡水库建成前，是我国最大的水库，南水北调中线工程开工后，水库大坝得以加高，丹江口水库总面积达到1022.75平方公里，蓄水量达290.5亿立方米，面积和蓄水量都比三峡水库略少。不过三峡水库并不是常年都在175米高程的，平时的水位要低一些，所以更多时候，还是丹江口水库更大。
丹江口水库
照这么说，那中国最大的人工湖就是丹江口水库了？
非也，中国的人工湖除了近代的水库，古代也有人工湖，而且面积更加巨大，这个比三峡水库、丹江口水库还要大的古代人工湖，就是五大淡水湖之一的洪泽湖。洪泽湖原来是淮河下游的一片浅水小胡群，并不是一个成规模的大湖。最早称富陵湖，两汉以后称破釜塘，隋称洪泽浦，唐代始名洪泽湖，不过那时规模还很小。1128年以后，黄河南徙经泗水在淮阴以下夺淮河下游河道入海，淮河失去入海水道，由于黄河居高临下，倒灌入淮，黄淮合流，流量增加，水位抬高，同时又排水不畅，于是富陵湖、破釜塘等大小湖沼、洼地连成一片，汇聚成湖。明万历六年(1578年)，潘季驯为综合解决黄河、淮河、运河交会地区的问题，修筑高家堰，此后清代也有修筑，形成高7米，长达60多公里的水坝，这也是如今洪泽湖大堤的前身，高家堰修筑之后，洪泽湖迅速扩张并逐渐稳定，形成了面积广阔的超级大湖。洪泽湖的诞生过程中，虽然有天然因素，但更主要的，还是人工黄河改道、人工修筑高家堰，所以洪泽湖是完完全全的人工湖。其面积远超丹江口水库和三峡水库，绝对是中国第一。
洪泽湖，高家堰大堤在湖区东南岸。
不过洪泽湖不深，在正常水位12.5米时，水面面积为1597平方公里，平均水深1.9米，最大水深4.5米，容积仅30.4亿立方米。湖泊长度65公里，平均宽度24.4公里，汛期或大水年份水位可高到15.5米，面积扩大到3500平方公里，蓄水量50亿立方米左右。所以如果是比容积，那还是三峡水库最大。
在青海省东北部。蒙古语称「库库诺尔」，意为「青色的湖」。由祁连山的大通山、日月山与青海南山之间的断层陷落形成，面积4,583平方公里。湖面海拔3,195公尺，最深32.8公尺。西北有布哈河注入。近年湖水位有下降趋势。湖每年12月封冻，冰期6个月，冰厚半公尺以上。湖中有5个小岛，以海心山最大。鸟岛位于湖的西部，面积0.11平方公里，是斑头雁、鱼鸥、棕头鸥、鸬鹚等10多种候鸟繁殖生息场所，数量多达100,000只以上。现已建立鸟岛自然保护区。湖中盛产青海湖裸鲤。滨湖草原为良好的天然牧场。
青海湖又名“库库淖尔”，即蒙语“青色的海”之意。它位于青海省东北部的青海湖盆地内，既是中国最大的湖泊，也是国内最大的咸水湖。它长105公里，宽63公里，最深处达38米，湖泊的集水面积约29661平方公里，湖面海拔3196米。比中国最大的淡水湖鄱阳湖，要大近450多平方公里。湖水来源主要依赖地表径流和湖面降水补给。入湖的河流有40余条，主要有布哈河、巴戈乌兰河、侧淌河等，其中以布哈河最大。
青海湖古称“西海”，又称“鲜水”或“鲜海”。蒙语称“库库诺尔”，藏语称“错温波”，意为“青色的海”、“蓝色的海洋”。由于青海湖一带早先属于卑禾羌的牧地，所以又叫“卑禾羌海”，汉代也有人称它为“仙海”。从北魏起才更名为“青海”。