会稽受辱，回国后卧薪尝胆，忍辱负重终复国称霸的事迹广为流传，勾践的光芒太过耀眼，往往让人忽略了他周围的人们，其实，勾践之所以能复国成功，固然与他的坚韧心性有关，更多的也是依赖于和文种的辅佐范蠡怎么读。
这两人才是勾践复国成功的关键，但勾践成功后，却并没有论功行赏，而是举起了屠刀，范蠡看得开，事先泛湖远遁，而文种面对范蠡的书信还在犹豫挣扎，继而送了命。
这种结果是否可以用范蠡的书信来说明？
蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。 这是一个很重要的原因，但不尽然。公元前496年，吴王阖闾兴兵伐越，重伤而死，夫差继位，誓要报杀父之仇，公元前494年，勾践准备不足，先发制人攻打吴国，战败，在范蠡和文种的建议下，贿赂吴国太宰嚭，越国向吴国请和，勾践甘心侍奉夫差，于是有了会稽受辱，范蠡陪勾践夫妇入吴，越国国政由文种留守主持。
勾践他们住在阖闾墓旁边，勾践剁草喂马，夫人除粪、扫洒，范蠡也在其中，如此日日夜夜，不见愠色没有怒容，勾践更是在夫差生病的时候闻、尝夫差的大便。终于吴王夫差放勾践回了国。 回国后的勾践励精图治，决定报仇复国，范蠡管军事，文种治国政，勾践卧薪尝胆，发愤图强，以至于越国国富兵强。
文种向勾践提出伐吴七术，勾践深以为然，君臣民团结一心。
夫差要建姑苏台，工程浩大，木材难寻，勾践就派三千人去深山伐木，助夫差修建姑苏台。
姑苏台修建好了，没有美女怎么行，于是，越国广罗美女，得西施、郑旦，教其歌舞，传其礼仪，送给夫差。
高价购买吴国粮食，再把炒熟的粮食卖给吴国，使吴国粮食短缺。
如此等等，意在让吴国衰落，而夫差也很如勾践的意，在伍子胥和太宰嚭之间，次次选择相信太宰嚭。 公元前482年，夫差率精兵北上主持黄池会盟欲图霸中原，而勾践看准时机攻打吴国，杀吴太子，吴国战败求和，这是吴国被虐的开始。公元前478年，越国再次攻打吴国，吴国战败，公元前476年，勾践又一次下达命令，攻打吴国，这一次，越国是要灭亡吴国，自公元前475年开始围攻吴国，历时两年，终于攻进吴都，灭亡吴国。
(稍作评论:春秋时期的战争一般历时短、伤亡小、意在威慑，像勾践围困吴国两年这样的战争实在是少，从此，战争性质发生了很大变化)
吴国已灭，勾践复国报仇成功，振奋人心，接下来是不是要论功行赏，加官进爵了呢？并没有。实际上范蠡在第一时间就跑了，然后给文种留下了一封劝退书，内容在上文中提到了，这里不再赘述。文种一看，有些犹豫，有些舍不得，有些不相信，于是选择称病不朝。 然后朝中有大臣嗅到了风向，就开始说文种要造反。于是勾践顺势赐剑，并说:
子教寡人伐吴七术，寡人用其三而败吴，其四在子，子为我从先王试之。 想让一个人死，怎么也能找到理由:
性格因素，勾践心硬如铁，心志坚定也心胸狭窄。这也是范蠡提到的，可以共患难，不能共富贵。
面子因素，勾践在吴国，卑躬屈膝，夫妇两人为奴为婢，极尽谄媚之能事，那对任何人来说都是一种耻辱，更何况一国之君，而一直陪在身边的范蠡，是勾践受尽侮辱的见证者，无论如何，勾践容不下范蠡。
政治因素，文种和范蠡辅佐勾践复国，但复国之后的越国该干什么，君臣出现了分歧，勾践企图心很强，他所做的一切都谈不上礼仪，为的只是兴国称霸，而文种则更希望越国偏安一隅，和平发展。文种成为勾践北上称霸的阻挠。