上游
内蒙古托克托县河口镇以上的河段为黄河上游黄河的分界点。上游河段全长3472 千米，流域面积38。 6万平方千米，流域面积占全黄河总量的51。 3%。上游 河段总落差3496米，平均比降为10%Q;河段汇人的较大支流（流域面积 1000平方千米以上）43条，径流量占全河的54%;上游河段年来沙量只占 全河年来沙量的8%，水多沙少，是黄河的清水来源。
上游河道受阿尼玛卿 山、西倾山、青海南山的控制而呈S形弯曲。黄河上游根据河道特性的不同， 又可分为河源段、峡谷段和冲积平原三部分。
从青海卡日曲至青海贵德龙羊峡以上部分为河源段。河源段从卡日曲始， 经星宿海、扎陵湖、鄂陵湖到玛多，绕过阿尼玛卿山和西倾山，穿过龙羊峡 到达青海贵德。
该段河流大部分流经于三四千米的高原上，河流曲折迂回， 两岸多为湖泊、沼泽、草滩，水质较清，水流稳定，产水量大。河段内有扎 陵湖、鄂陵湖，两湖海拔高程都在4260米以上，蓄水量分别为47亿立方米 和108亿立方米，为中国最大的高原淡水湖。青海玛多至甘肃玛曲区间，黄 河流经巴颜喀拉山与阿尼玛卿山之间的古盆地和低山丘陵，大部分河段河谷 宽阔，间或有几段峡谷。
甘肃玛曲至青海贵德龙羊峡区间，黄河流经高山峡
谷，水流湍急，水力资源丰富。发源于四
川岷山的支流白河、黑河在该段内汇入
黄河。
从青海龙羊峡到宁夏青铜峡部分为峡
谷段。该段河道流经山地丘陵，因岩石性
质的不同，形成峡谷和宽谷相间的形势：
在坚硬的片麻岩、花岗岩及南山系变质岩
地段形成峡谷，在疏松的砂页岩、红色岩
系地段形成宽谷。
该段有龙羊峡、积石峡、
刘家峡、八盘峡、青铜峡等20个峡谷，峡
谷两岸均为悬崖峭壁，河床狭窄、河道比降大、水流揣急。该段贵德至兰州 间，是黄河三个支流集中区段之一，有洮河、湟水等重要支流汇入，使黄河 水量大增。龙羊峡至宁夏下河沿的干流河段是黄河水力资源的“富矿”区， 也是中国重点开发建设的水电基地之一。
从宁夏青铜峡至内蒙古托克托县河口镇部分为冲积平原段。黄河出青铜 峡后，沿鄂尔多斯高原的西北边界向东北方向流动，然后向东直抵河口镇。 沿河所经区域大部为荒漠和荒漠草原，基本无支流注入，干流河床平缓，水 流缓慢，两岸有大片冲积平原，即著名的银川平原与河套平原。
沿河平原不 同程度地存在洪水和凌汛灾害。河套平原西起宁夏下河沿，东至内蒙古河口 镇，长达900千米，宽30〜50千米，是著名的引黄灌区，灌溉历史悠久，自 古有“黄河百害，唯富一套”的说法。
中游
内蒙古托克托县河口镇至河南郑州桃花峪间的黄河河段为黄河中游，河 长1206千米，流域面积34。
4万平方千米，占全流域面积的45。 7%;中游河 段总落差890米，平均比降0。74%〇;河段内汇入较大支流30条；区间增加 的水量占黄河水量的42。 5%，增加沙量占全黄河沙量的92%，为黄河泥沙的 主要来源。
河口镇至禹门口是黄河干流上最长的一段连续峡谷——晋陕峡谷，河段 内支流绝大部分流经黄土丘陵沟壑区，水土流失严重，是黄河粗泥沙的主要 来源，全河多年年均输沙量16亿吨中有9亿吨来源于此区间；该河段比降很 大，水力资源丰富，是黄河第二大水电基地；峡谷下段有著名的壶口瀑布， 深槽宽仅30〜50米，枯水水面落差约18米，气势宏伟壮观。
禹门口至三门峡区间，黄河流经汾渭平原，河谷展宽，水流缓慢。河段 两岸为渭北及晋南黄土台塬，是陕、晋两省的重要农业区。该河段接纳了汾 河、洛河、泾河、渭河、伊洛河、沁河等重要支流，是黄河下游泥沙的主要 来源之一，多年年均来沙量5。 5亿吨。
该河段在禹门口至潼关（即黄河小北 干流）的132。 5千米河道，冲淤变化剧烈，河道左右摆动很不稳定。该河段 在潼关附近受山岭约束，河谷骤然缩窄，形成宽仅1〇〇〇余米的天然卡口，潼 关河床的高低与黄河小北干流、渭河下游河道的冲淤变化有密切关系，故此 有“潼关高程”这一水文术语。
三门峡至桃花峪区间的河段由小浪底而分为两部分：小浪底以上，河道 穿行于中条山、崤山之间，为黄河干转上的最后一段峡谷；小浪底以下，河 谷渐宽，是黄河由山区进入平原的过渡地段。
下游
河南郑州桃花峪以下的黄河河段为黄河下游，河长786千米，流域面积 仅2。
3万平方千米，占全流域面积的3%;下游河段总落差93。 6米，平均比 降0。12%。；区间增加的水量占黄河水量的3。 5%。由于黄河泥沙量大，下游
河段长期淤积形成举世闻名的“地上悬河”，黄河约束在大堤内成为海河流域
与淮河流域的分水岭。
除大汶河由东平湖汇入外，本河段无较大支流汇入。
下游河段除南岸东平湖至济南间为低山丘陵外，其余全靠堤防挡水，堤
防总长1400余千米。历史上，下游河段决口泛滥频繁，给中华民族来了沉重
的灾难。由于黄河下游由西南向东北流动，冬季北部的河段先行结冰，从而
形成凌汛。
凌汛易于导致冰坝堵塞，造成堤防决溢，威胁也很严重。
下游河段利津以下为黄河河口段。黄河入海口因泥沙淤积，不断延伸摆
动。目前黄河的入海口位于渤海湾与莱州湾交汇处，是1976年人工改道后经
清水沟淤积塑造的新河道。最近40年间，黄河输送至河口地区的泥沙平均约
为10亿吨/年，每年平均净造陆地25〜30平方千米。
黄河就像一头脊背穹起、昂首
欲跃的雄狮，从青藏高原越过青、
甘两省的崇山峻岭；横跨宁夏、内
蒙古的河套平原；奔腾于晋、陕之
间的高山深谷之中；破“龙门”而
出，在西岳华山脚下调头东去，横
穿华北平原，急奔渤海之滨。
黄河中游河段流经黄土高原地
区，支流带入大量泥沙，使黄河成
为世界上含沙量最多的河流，黄河
也因此而得名。
最大年输沙量达
39。1亿吨（1933年），最高含沙量920千克/立方米（1977年）。三门峡站多
年平均输沙量约16亿吨，平均含沙量35千克/立方米。
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