粉状水硬性无机胶凝材料jorgensen。加水搅拌后成浆体，能在空气中或水中硬化，并能把砂、石等材料牢固地胶结在一起。是重要的建筑材料，用水泥制成的砂浆或混凝土，坚固耐久，广泛应用于土木建筑、水利、国防等工程。
水泥可根据它的分为
通用水泥：用于一般的建筑工程，主 要是硅酸盐类的五种水泥。
专用水泥：是指适应于专门用途的水泥，有大坝水泥、油井水泥、砌筑水泥等。
特种水泥：具有比较突出的某种性能的水泥，如膨胀水泥、低热水泥、彩色水泥、白水泥等。
水泥的发展历史
cement一词由拉丁文caementum发展而来，是碎石及片石的意思。水泥的历史最早可追溯到古罗马人在建筑中使用的石灰与火山灰的混合物，用它胶结碎石制成的混凝土，硬化后不但强度较高，而且还能抵抗淡水或含盐水的侵蚀。长期以来，它作为一种重要的胶凝材料，广泛应用于建筑工程。
1756年，英国工程师J.斯米顿在研究某些石灰在水中硬化的特性时发现：要获得水硬性石灰，必须采用含有粘土的石灰石来烧制；用于水下建筑的砌筑砂浆，最理想的成分是由水硬性石灰和火山灰配成。这个重要的发现为近代水泥的研制和发展奠定了理论基础。
1796年，英国人J.帕克用泥灰岩烧制出了一种水泥，外观呈棕色，磨细后制成料球，在高于烧石灰的温度下煅烧，然后进行磨细制成水泥。帕克称这种水泥为“罗马水泥”（Roman Cement），并取得了该水泥的专利权。“罗马水泥”凝结较快，可用于与水接触的工程，在英国曾得到广泛应用，一直沿用到被“波特兰水泥”所取代。
1824年，英国建筑工人J.阿斯普丁取得了波特兰水加热炉泥的专利权。他用石灰石和粘土为原料，按一定比例配合后，在类似于烧石灰的立窑内煅烧成熟料，再经磨细制成水泥。因水泥硬化后的颜色与英格兰岛上波特兰地方用于建筑的石头相似，被命名为波特兰（硅酸盐）水泥。它具有优良的建筑性能，从而一举成为流芳百世的水泥发明人，在水泥史上具有划时代意义。
1871年，日本开始建造水泥厂。
1877年，英国的克兰普顿发明了回转炉，并于1885年经兰萨姆改革成更好的回转炉。 1889年，中国河北唐山开平煤矿附近，设立了用立窑生产的唐山“细绵土”厂。1906年在该厂的基础上建立了启新洋灰公司，年产水泥4万吨。
水泥的发明是一个渐进的过程。水泥生产技术随着社会生产力发展，也有一个不断进步、成熟和完善的过程。今天，人们把水泥的生产过程形象的概括为“二磨一烧”，即按一定比例配合的原料，先经粉磨制成生料，再在窑内烧成熟料，最后通过粉磨制成水泥。在这个过程中，窑是核心设备，所以人们在研究水泥技术发展史的时候，往往以窑为代表。回顾这过去的近二百年，水泥生产先后经历 了仓窑、立窑、干法回转窑、湿法回转窑和新型干法回转窑等发展阶段，最终形成现代的预分解窑新型干法。
仓窑
1824年阿斯普丁获得波特兰水泥专利时所用的煅烧设备叫瓶窑（Bottle Kiln），其形状像瓶子，因此而得名。1872年强生在瓶窑的基础上，发明专门用于烧制水泥的仓窑，并获得专利。
立窑
1884年在德国，狄兹赫（Dietzsch）发明立窑，并取得专利权。丹麦人史柯佛（Schoefer）对立窑进行了多次改进。1913年前后，德国人在立窑上开始采用移动式炉篦子（Movable Grate）使熟料自动卸出，同时进一步改善通风。
干法回转窑
经过十八年来的一次次试验和一次次失败，在1895年，美国工程师亨利（Hurry）和化验师西蒙（Seaman）进行回转窑煅烧波特兰水泥的试验，终于获得成功，并在英国取得第23145号专利证。1897年德国贝赫门（I. A. Bachman）博士发明余热锅炉窑。1928年，立雷帕博士与德国水泥机械公司伯力鸠斯（Polysius）合作，制造出窑尾带回转篦式加热机的干法回转窑。
湿法回转窑
1912年前后，丹麦史密斯（F. L. Smith）水泥机械公司用白垩土和其他辅助原料制成水泥生料浆，在回转窑上用它取代干生料粉进行煅烧试验，取得成功，从而开创出湿法回转窑生产水泥的新方法。 新型干法回转窑 曾在丹麦史密斯水泥机械公司工作过的工程师伏杰尔－彦琴森（M. Vogel-Jorgensen）于1932年6月1日向捷克斯洛伐克共和国专利办公室（Patent Office）首次提出四级旋风筒悬浮预热器的专利申请。专利于1934年7月25日被批准并公布，编号为48169。1951年德国工程师密勒（F. Muller）对专利内容作了多处改进，在此基础上洪堡公司制造出世界上第一台四级旋风悬浮预热器。悬浮预热器简称SP，这是Suspension Preheater的缩写。1971年，日本石川岛工业公司在洪堡窑的基础上首创水泥预分解窑。预分解窑简称NSP窑，NSP是New Suspension Preheater的缩写，即新型悬浮预热器的缩写。
20世纪，人们在不断改进波特兰水泥性能的同时，研制成功了一批适用于特殊建筑工程的水泥，如高铝水泥，大坝水泥、油井水泥、隧道水泥等。
全世界的水泥品种已发展到100多种，2007年水泥年产量约20亿吨。 中国在1952年制订了全国统一标准，确定水泥生产以多品种多标号为原则，并将波特兰水泥按其所含的主要矿物组成改称为矽酸盐水泥，后又改称为硅酸盐水泥至今。2007年中国水泥年产量约11亿吨