无锡的发展质量相当不错，但由于人口及城区规模不足，和南京无锡新、苏州相比处于劣势。
在江苏省城镇体系规划中，南京和苏州是唯二的两座特大城市。在国家的长三角城市群规划中，南京是长三角唯一的特大城市，苏州是和杭州、合肥并列的I型大城市，无锡则是II型大城市。
此前几年，南京的GDP在省内一直落后于苏州和无锡，被称为“苏三”。但由于南京的政治优势，以及不断提高的省会首位度，无锡早已经被南京超过并拉开了差距。
以现在的GDP基数差距，南京在数十年内都不可能超过苏州（苏州不仅基数大，而且增量更多）。同时，无锡也基本不可能超过南京，差距也只会加大。所以，在经济层面，苏州第一、南京第二、无锡第三的局面已经长期定型。
此前苏州和无锡的综合实力较为接近，除去县级市以外，市区GDP基本相当。但无锡的发展速度已经被苏州拉开，现在两座城市已经不在同一量级。苏州已经稳坐全国地级市之首，无锡则是前三的水平。
但是，作为普通地级市，无锡的发展质量已经相当不错。无锡的房价不算离谱，工资收入水平也较高，是一座十分宜居的城市。在这一层面上，无锡绝对要超过南京和苏州。
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排不上新一线城市？
根据《第一财经周刊》发布的2017年新一线城市排行，南昌没有进入新一线城市。
最主要原因是南昌的经济发展太差。2017年南昌市经济总量才突破5000亿元，而新一线城市中最少的大连、东莞也在7000亿元以上。和附近省份省会城市武汉、长沙、杭州、合肥相比，存在不小差距。
南昌的产业基础薄弱，产业结构分散，没有形成支柱产业。2017年中国500强企业中，有四家来自南昌。分别是江铃汽车、正邦集团、双胞胎集团和江西建工集团。这四家企业排名都在200名以后，营收不过数百亿元。而附近的省会城市中，杭州的电商、武汉的电子、长沙的机械在全国都有重要影响力。
南昌交通优势不明显。南昌虽然是浙赣铁路和京九铁路的交汇点，但高铁网建设不足。高铁带来的人流物流和商贸比铁路大得多，对经济发展的促进作用强得多。将来昌赣和深赣高铁建成，南昌成为高铁干线交汇点，经济发展或许加快。