荃晚年曾说我的这一生都是拜我哥哥所赐，以曾国荃的火爆脾气最后能认识到这一点相当不易，曾国荃排行老九人称九帅，死仗硬仗的铁通将军，曾国荃攻陷南京立下首功，朝廷裁撤湘军曾国荃因为功高多谤，称病开缺回乡时，送他一副对联，千秋邈逸独留我，百战归来再读书曾国潢。劝他回乡多多读书充实自己，提高自己的精神境界。曾国藩的意思也就是让他回去避避风头，等过了这阵子在出来任职。曾国荃回向乡后，算是湖南地界的首富，头号乡绅，他在家读书热衷于公益事业，曾国藩的和成是曾国荃不能比的，
他知人善任，量才器使，推荐保举的下属有千人之多，其中官至总督巡抚者就有40余人，曾国荃手下许多将领都是他推荐的。曾国藩实现了立德、立功、立言”三不朽大事业，他官升的最快，十年内，连跳七级，37岁便官至二品 有此殊荣者，清代仅此曾国藩。他官做得好，政声卓著，治民有言，因而有，从政要学曾国藩，经商要学胡雪岩的美誉 他宁静致远，淡看得失，父慈子孝，兄友弟恭，他的家书堪称中国古代家教范本。家书里很多都是劝弟弟们，学习，修身的，他让弟弟们先后到北京求学弟弟生了病他端汤喂药陪在床前。
弟弟们回家之后，他不时的想念，写下了很多表达离别之情的诗歌。曾国藩对几个弟弟用了很多的心血，他在成长上关心他们，在学业上教诲他们，在生活上帮助他们，在仕途上提携他们。终其一生好不懈怠。他的这几个弟弟除了曾国潢在家当管家，其他几个都有了很高的功名，这跟曾国藩的提携是分不开的，因为他们通过科举都没考出来，特别是曾国荃资质平平最后也做到了两江总督，太子太保。后来弟弟们在他军前效力，他在书信里又教导他们怎么带兵，治军、用人。咸丰七年曾国荃给曾国藩写信报告军中一些事情，
信中有些牢骚，曾国藩回信说“接到弟弟的信，知道一切，定湘营已经到了三曲滩，营官成章鉴是武官中不可多得的人才，弟弟可以与他结交。来信说你意趣不在这里，所以干起来索然寡兴，这是大大不行的。凡人做一件事，便须全副精神去做，全神贯注于这件事，自始至终不松懈，不能见异思迁，做这件事想那件事，人没有恒心，一生都不会有成就，现在带兵，就是埋头苦干，尽心尽力，求得带好兵的方法，带兵的方法，以体察人才为第一，整顿营规，讲求战守次之……
咸丰八年曾国荃进围吉安，曾国藩写信说“知道一切城里敌军围困已久，估计不久也可攻下，但严格切断敌人的文报，是第一要紧的事，弟弟应做出表率。
曾国荃果然不负兄长厚望，率领湘军攻破吉安，曾国藩从此役中，看到了九弟国荃带兵打仗的才能，认定他是个可以担当大任的人物。自此以后，曾国藩就把曾国荃率领的吉字营湘勇看作是自己的嫡系部队，处处予以照顾。
咸丰十年曾国荃围攻安庆，曾国藩写信说“接到来信，得悉营墙和前后浚沟都倒塌了，深感焦急，然而也怕是挖壕沟时不大得法，如果挖的土堆得离壕沟很远，雨就是大些，不至于又冲入濠内，…弟弟与希庵之骄矜之气，要互相制约一下，那么北岸应当安如泰山了。
1861年9月，湘军占领安庆，太平军16000余官兵投降。曾国荃命令将投降的太平军分成100人一批，轮流叫他们进屋领路费，进屋后便由刀斧手捆绑起来，从后门押出去砍头，整整砍了一天一夜，杀了1万多人。从此，曾国荃也得了一个“剃头匠”的绰号。进入安庆城后，曾国荃将英王府的所有财富据为己有，全部装上船只，运回湖南荷叶塘家中。老九有个毛病就是，每攻下一城，放假三日，任凭兵勇烧杀抢掠奸淫，无恶不作。因此他的这支湘勇在攻城时，都能奋不顾身，铤而走险。大家想想看他的这种风格假如没有曾国藩罩着，
朝廷的那些大臣能放过他。后来曾国荃攻陷天京后纵容属下，肆意践踏妇女，屠杀无辜百姓，到处挖掘窑藏，掠夺财宝。湘军所为，令人发指。曾国荃所得金银细软、稀世珍宝盈筐满箱，难计其数，其贪婪残暴之名于是遍闻天下。仗已打完朝廷追究他的责任，曾国藩当然要比其弟深思熟虑得多，也更谙熟为臣之道。他主动裁撤湘军，以曾国荃病情严重为由，请求将九弟开缺回籍。朝廷马上就批准了。曾国藩这一招即保全了自己，也保全了家族，在中国历史上立了大功，能平安降落的不多见，曾国荃的功业得益于有曾国藩这样的兄长，不然或遭不测、或只是乡野的一个秀才，曾国藩家书里有很多书信是写给他的这位九弟的。字里行间都透着如父亲般的教导，