“履，不咥人，亨咥读。”这句话是《易·履卦》的卦辞。如何这句话？传统的解释都把“履虎尾”说成是踩到了虎的尾巴，这首先就错了。试想，都踩到老虎的尾巴上了，老虎却还不咬人，有这样的老虎吗？绝对没有这样的老虎，除非是死虎。即使是踩了猫尾巴，猫都会有激烈的反应，何况是虎!所以这里的“尾”并不是指尾巴，而是“后面”的意思。这里的“虎尾”是指虎的后面。虎是兽中之王，哪有动物敢在虎的面前显摆？哪有动物敢在虎的面前挑衅？没有!所以“履虎尾”的意思就是表示顺服、畏惧于虎，不敢在虎的面前张扬、显摆。也只有这样，才有可能不被老虎伤害，吃掉，才有可能顺利地生存下去，故曰“不咥人，亨”。
《易》中凡言“虎”，皆与君王有关，虎是君王的象征。卦有六位，五为君王之位，故虎就是指第五爻。《履卦》是由《夬卦》变化而来的，卦变的动爻就是唯一的那个阴爻，《履卦》六三原来就是《夬卦》上六。无论是《夬卦》上六，还是《履卦》六三，皆为兑体主爻，“兑为羊”，故其为羊。《夬卦》上六为羊，是在虎前，这很危险；《履卦》六三为羊，是在虎后，故比较安全。《夬卦》是消息卦，随着阴阳消息的规律，其上六接下来会被消灭，其《彖传》谓之“扬于王庭，柔乘五刚也。”《夬卦》变为《履卦》，使这只羊从极度危险的境地转移到比较安全的地方，暂时摆脱了被消灭、伤害的危险，故曰“履虎尾，不咥人，亨。”
虎为百兽之王，群兽从之，这是自然的选择，人道亦如此，君尊臣卑，臣顺从于君，这是人类阶级社会的选择。《夬卦》一阴独贵，居于极位，成了全卦的焦点，然其“扬于王庭，柔乘五刚”，必然引起君王的忌惮，所以这是很危险的。故《夬卦·象辞》曰:“夬，君子以施禄及下，居德则忌。”意思就是告诫上六，君王施以禄位给你，你就应该知趣地逊于下，而不要在君王面前再显摆了，没君没臣，不辨上下，居而不下是大忌，是很危险的。《夬卦》变为《履卦》后，《夬卦》上六知趣而逊于下，成为了《履卦》六三，这样能辨上下，谓知趣也，故《履卦·象辞》曰:“履，君子以辨上下，定民志。”
“伴君如伴虎”，君王把自己的权位看得比命都重要，是不允许有人威胁到自己的权位的，君君臣臣乃是王道。羊跑到虎的面前张扬是很危险的，只有低调地躲到虎的后面，畏虎之威，才会比较安全。“履虎尾”就是告诫做臣子的，要遵守上下尊卑、君臣之礼，不要僭越，这样才会“（虎）不咥人，亨”。
有人问，《易》之系辞，皆有象可据，那么“履虎尾”如何取象？下面就补充说一下“履虎尾”的取象问题。《履卦》是由《夬卦》变化而来，卦变时，《夬卦》上六下行，之于三位，遂成《履卦》六三。《履卦》六三是卦变动爻，其行乃由上而下，故曰“履”。履在这里就是行动的意思。《履卦》六三是巽体主爻，“巽为绳直”，绳与尾巴形似，故这里引申取巽为尾。这个巽体是由《履卦》九五、九四以及六三组成，九五居尊位，人中至尊为王，兽中至尊为虎，故九五为虎，六三在虎尾处。《履卦》六三从虎的前面行至虎的后面，其形如尾而居于虎尾处，故曰“履虎尾”。这是《履卦》整体之大象，从虎的前面躲到虎的后面，危险性大大地降低了，从这个意义上讲，为“不咥人，亨。”但从《履卦》六三爻具体的小象上讲，六三爻虽然被虎咥的危险性大大降低了，但由于其仍不当位，还有过失，故危险性毅然存在。从这个意义上讲，其爻辞曰:“履虎尾，咥人，凶。”其《象传》亦因而释曰“咥人之凶，位不当也”。
（文章为子夏故坛原创，插图来自百度）