蓝鲸是当今活着的动物世界上最大的乳房，也是地球有史以来最大的动物，长度超过30米，重达177吨吨，重量是大象的20倍。 现在最大的动物不生活在陆地上。在海洋里，食物更容易找到。例如，一只蓝鲸一天可以吃掉多达4吨的食物？它们每几年才生一胎。大型动物不容易排出体内多余的热量？但是对于蓝鲸等鲸鱼来说，这不是问题。对于一只100多吨重的陆地动物来说，就是问题。
几乎所有的哺乳动物都变小了，除了蓝鲸。 最大的哺乳动物蓝鲸的体重可能会增加，这要归功于洋流增加了南极洲周围磷虾的数量。 蓝鲸是地球上有史以来最大的动物，而且目前还在继续变大。
6500万年前，当恐龙和它们的海洋近亲灭绝时，哺乳动物利用了这些生物以前占据的空间。 鲸鱼用了500万代，或3000万年，才从25公斤的陆地动物进化到177吨的蓝鲸。 相比之下，陆地哺乳动物长得比海洋哺乳动物快一半。 例如，一只哺乳动物需要100亿代才能长到5000倍，从老鼠大小进化到大象大小需要鲸鱼两倍多的时间。 在过去的1000万年里，大象一直是最大的陆地动物，在此之前，这一记录是由一种现已灭绝的类似犀牛的动物保持的。
海洋动物体型进化更快的一个原因是，它们在海里更容易变大。 随着水把它们举起来，处理增加的体重需要更少的身体改变。 今天几乎所有的哺乳动物都比100万年前最后一次大冰期时要小。 这可能是因为最大的动物已经被猎杀到灭绝，或者是因为天气更暖和，体型大的优势更小。 鲸鱼总体上一直在变大，理论上可以继续生长，前提是它们能够获得所需的食物。 鉴于过度捕捞等威胁鲸鱼食物来源的事情，未来是不确定的。
对动物来说，增大有一定的优势。 而且可以避免被其他动物吃掉，可以储存更多的能量，可以走更远的距离。 相比之下，小动物的新陈代谢率很高，需要吃昆虫、种子和水果，而这些都不太容易获得。 但不是所有的哺乳动物在恐龙灭绝后都变大了。有些，尤其是那些孤立在岛屿上的，变得更小了。 变小也有好处，包括帮助动物适应更少的食物资源。 有趣的是，这些动物进化成较小体型的速度比进化成较大体型的速度快得多。
最大的狼有多大？在？
最大的狼在北美洲，名字叫不列颠哥伦比亚狼（Canis lupus columbianus）。
既然我们讨论的是狼，在生物分类学上所指的就应该是犬属之下的灰狼种，也就是我们常说的大灰狼。
灰狼广泛分布在欧亚大陆及北美洲，由于生存环境不同，其体型、习性等存在着极大的差异，所以被细分为46个亚种，其中最小的亚种是阿拉伯狼（Canis lupus arabs），主要分布在阿拉伯半岛上，体长约0.7米，肩高0.6米，体重不过18公斤。
图注：外形瘦小的阿拉伯狼，图片来自网络
与阿拉伯狼相比，不列颠哥伦比亚狼简直就是巨人，其体长在1.8至2.2米之间，肩高0.85米，平均体重50公斤，最大个体的重量可达79.4公斤。
图注：被捕杀的不列颠哥伦比亚狼，图片来自网络
不列颠哥伦比亚狼主要分布在加拿大西部的不列颠哥伦比亚省，也因此而得名，不过它们也在阿拉斯加有分布。
不列颠哥伦比亚狼是高度社会化的动物，通常会组成10只左右的群体，由一对具有优势的灰狼配偶领导。狼群中有森严的等级，彼此之间通过叫声和气味沟通。
图注：成群活动的不列颠哥伦比亚狼，图片来自网络
图注：通过叫声沟通的不列颠哥伦比亚狼，图片来自网络
尽管通常被认为是凶猛的食肉动物，但是不列颠哥伦比亚狼并不是纯碎的肉食者，它们也会吃浆果等植物。不列颠哥伦比亚狼的猎物种类也很广发，包括了鸟类、兔子、马鹿、麋鹿、驯鹿、驼鹿、野牛，甚至是熊类。在捕猎的时候，不列颠哥伦比亚狼表现出了高度的群体协作和策略性。
图注：杀死马鹿的不列颠哥伦比亚狼，图片来自网络
以大型有蹄类动物作为主食的不列颠哥伦比亚狼经常会袭击家畜，因此在上个世纪末之前一种遭到猎杀。目前其被列入《世界自然保护联盟》（IUCN）ver 3.1：2008年哺乳纲红色名录之中。
但是就在2018年，不列颠哥伦比亚省政府为了保护处于濒危状态的山地驯鹿，启动了针对于不列颠哥伦比亚狼的捕杀计划，但是遭到了各界的强烈反对。
图注：人们发起了拯救不列颠哥伦比亚狼的活动，图片来自网络
不列颠哥伦比亚狼是最大的狼，但前面必须加上了“现存”。灰狼中最大的亚种是已经灭绝的基奈半岛狼（Canis lupus alces），这种狼的肩高可达1米，体重超过100公斤。基奈半岛狼生活在阿拉斯加南部的基奈半岛上，由于这里在1895年发现了金矿，立即涌入了大批的矿工。矿工们为了避免被巨大的狼攻击，采用各种方式杀狼，最终在1925年将基奈半岛狼赶尽杀绝！
图注：今天我们只能通过绘画复原基奈半岛狼的样子了，图片来自网络
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