辽宁号前身是苏联海军的库兹涅佐夫元帅级航空母舰次舰瓦良格号国产航母命名，20世纪80年代中后期，瓦良格号于乌克兰建造时遭逢苏联解体，建造工程中断，完成度68%。
1999年，购买了瓦良格号，于2002年3月4日抵达大连港。 2005年4月26日，开始继续建造改进。海军的目标是对此艘未完成建造的航空母舰进行更改制造，及将其用于科研、实验及训练用途。2012年9月25日，于海军服役。正式更名辽宁号。
对于 航母的名称，有多方提议，有人提议以历史人物命名，取名“毛泽东号”、“孙中山号”；有人提议以直辖市命名，取名“北京号”；最新的建议，是命名“钓鱼岛号”、“南海号”。
按照海军方面的建议，最终是“辽宁”号方案。
主要理由是在于这艘航母是由辽宁省大连市的大连船舶重工集团改装建造的，辽宁省是中国首艘航母的诞生地。中国海军培训舰载机飞行员的基地也设在辽宁的兴城；加上辽宁省一直是大陆的重工业基地，此次又为这艘航母的顺利建成，作出了很大的贡献。还有就是，辽宁省有“天辽地宁”之寓意，体现出了中国以和平为主！
综合以上多种因素考量，中国海军最终确定以“辽宁”为首艘航母命名。
中国的航空母舰是谁制造的？
张作霖造航母！
在1926年张大帅是建造过一艘航母的。
这艘船叫做 “镇海号水上飞机母舰”。
从名字上我们就可以知道这是一艘搭载水上飞机的“航空母舰”。
通过吊车将水上飞机放置于海面上起飞，降落到海面上的水上飞机也通过吊车吊回飞机甲板进行携带。
其实这艘“航空母舰”并不是太根正苗红的原始设计，而是1904年3月23日，德国不莱梅造船厂建成的“马尼拉”号运输船。在1923年7月东北海军购买了舰龄十几年的新船后改名为“镇海号”。当时的镇海号是以炮舰作为编制的，加装了两门120mm阿姆斯特朗海军炮并放置了4们76毫米陆军炮。
后来到了1926年，奉系开始组建水上飞机队。就将镇海号改成了水上飞机航空母舰。
但这艘船并不是太光彩，主要被奉系军阀用来打内战，包括派出水上飞机轰炸当年的闽系军阀江南造船厂。
到了77事变之后，为了不留给日本人，镇海号被凿沉沉入青岛小港码头外。
倒是在凿船之前将镇海号上面的海军炮拆了下来，拉到了青岛前线，这门海军炮在陆地上击毁了两辆日本的装甲列车。这也算是我们国家的一艘航空母舰的对外战绩吧。