（一）“大道之行也礼运篇，天下为公”（《礼记·礼运篇》），此乃儒家“大同”思想的根本要义。
儒家学者本此义而阐发其论，如提出“民为贵，社稷次之，君为轻”（《孟子·尽心下》），将民作为社会政治生活的主体；认为“天子之尊，非天帝大神也，皆人也”（唐甄：《潜书·抑尊》），主张“为百姓，非以为君也，故百姓存则与存，百姓亡则与亡”（黄道周：《存民编》）；更以“天下者，天下之天下，非一人之私有也”（朱熹：《四书集注·孟子万章注》），为政者须以道履天下而莫以名位权势临天下：“人君必以其道服天下，而不以名位临天下。夫莫尊于君之名，莫重于君之位，然而不得其道以行之，则生杀予夺之命皆无以服天下之心”（《水心别集》卷之一《君德一》，《叶适集》第三册第633页，中华书局1983年版）。这些思想对今人有很重要的启迪意义。所以应该是孔子最早提出的，详见礼运大同篇，有名句老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼
「礼运」：大家皆在「礼」的道路上走，「运」行不息。
人人知道明礼，从不明白处，载运到明白处。「大同」：整个世界都是一家人，人人爱彼如己。没有欺骗的行为，以诚相待「，互相援助。《礼运大同篇》是论述礼之源头和礼之实的专论，它同后一篇《礼品》是姊妹篇。以《礼运》为篇名， 正表明它的中心内容是在记录帝王时代的礼乐之因革。不过，造成《礼运篇》脍炙人口的倒不在于它的主题和主要内容，而是由于冠于篇首的“大同小康”思想，为后世人描绘了一个民族理想中的世界图案，故后世有“礼运大同”的说法。“大同”和“小康”，是相对的两种社会形态，在对立之中相得益彰。
《礼运大同篇》选自《礼记·礼运》《礼记》是儒家经典之一，是秦汉以前各种礼仪的选集。西汉戴圣对秦， 汉以前各种礼仪论著加以辑录、编纂而成，共49 篇。礼运，《礼记》篇名，大约是战国末年或秦汉之际儒家学者托名孔子答问的著作。大道之行也 《礼记》大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子。使老有所终，壮有所用，幼有所长。矜寡孤独废疾者，皆有所养。男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己。力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作。故外户而不闭。是谓大同。这是《礼运大同篇》在语文书上的课文名称，并未标明作者。 但又有作者是孔子一说，因为众所周知，《礼运大同篇》描述孔子的理想世界。能成就大同世界，天下就太平。没有战争，人人和睦相处，丰衣足食，安居乐业。这是孔子的政治政策，可惜行不通，因为人人皆自私自利的缘故。
大同是中国古代思想，指人类最终可达到的理想世界，代表着人类对未来社会的美好憧憬。基本特征即为人人友爱互助，家家安居乐业，没有差异，没有战争。这种状态称为“世界大同”，此种世界又称“大同世界”。现代又加入了全球范围内政治、经济、科技、文化融合的思想。 尽管大同思想为中国思想，但西方的乌托邦，以及现代的共产主义、地球村这些思想也与大同在许多地方有着极大的相似之处。 发展过程大同概念出自《礼记·礼运》大同章，通常简称“礼运大同篇”。 “大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦，故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养；男有分，女有归，货恶其弃于地也不必藏于己，力恶其不出于身也不必为己，是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。 ” 上段解释：在大道施行的时候，天下是人们所共有的，把有贤德、有才能的人选出来（给大家办事），（人人）讲求诚信，崇尚和睦。因此人们不单奉养自己的父母，不单抚育自己的子女，要使老年人能终其天年，中年人能为社会效力，幼童能顺利地成长，使老而无妻的人、老而无夫的人、幼年丧父的孩子、老而无子的人、残疾人都能得到供养。男子要有职业，女子要及时婚配。（人们）憎恶财货被抛弃在地上的现象（而要去收贮它），却不是为了独自享用；（也）憎恶那种在共同劳动中不肯尽力的行为，总要不为私利而劳动。这样一来，就不会有人搞阴谋，不会有人盗窃财物和兴兵作乱，（家家户户）都不用关大门了，这就叫做“大同”社会。