是高丽的意思
KOREA实际上是中国对他们的古称”高丽”的音译。朝鲜的英语名称为Koreakorea是哪个国家，Korea一词来源于1100年前朝鲜半岛的第一个统一国家“高丽（Koryo）”。“高丽”的名称取自“高山水丽”，即：山清水秀的意思。南北朝鲜一般简单的区分方法就是叫他们South Korea and North Korea。但是我们叫South Korea ，而叫North Korea朝鲜．而韩国人有时称自己＂南韩＂，称朝鲜＂北韩＂，朝鲜人叫自己＂北朝鲜＂，叫韩国＂南朝鲜＂．
朝鲜是古称，取朝明日鲜（xian3）之意（金太阳莫非也想到了这点？），并不是特指现在的朝鲜民主主义人民共和国。根据中国的史籍记载，这个名字最早出现在周武王伐纣的时候。当时一位叫做箕子的商朝大臣，在亡国之后率数千商民东去。他们最终在朝鲜半岛定居下来，自立为王，史称箕子朝鲜。
这是关于朝鲜半岛文明的最早记载，尽管史书语焉不详，可是后来在半岛上陆续发现的古迹以及民间传说都佐证了这一点。当然，尽管说朝鲜的先民可能是中国人，历经数千年沧海桑田，中朝已然两个截然不同的民族，没必要非得去套这个近乎。就像徐福东渡对日本的影响一样，要是谁说日本人和中国人一个祖宗，当心被板转拍死，嘿嘿。
及至后来，箕子朝鲜在春秋时候被燕国所灭，燕国人（俺们河北人）卫满作了朝鲜国王，定都平壤，史称卫氏朝鲜。这时候的朝鲜是彻头彻尾的中原属国，拱卫边塞，辖区包括朝鲜半岛的北部，辽东一带。到西汉的时候，朝鲜因欺压周围民族，与中原王朝刀兵相向，最终被西汉灭亡。
汉武帝将朝鲜分成真番、临屯、乐浪、玄菟四个郡，史称“乐浪四郡”。乐浪就是现在的平壤。
从秦汉开始,中国东北一带还生活着许多“东夷“，比如满族的祖先?鞨，还有夫余等等。还记得曹操那首观沧海吧,那就是老曹去平灭一个叫做乌桓的民族,路过唐山的时候写的。
这些民族活跃在白山黑水之间，渔猎耕种，先后建立了一些国家。后汉书就曾记载：“高句骊，在辽东之东千里，南与朝鲜、?桴觯胛志冢庇敕蛴嘟印！闭饫锏母呔滏辏褪俏颐瞧绞彼档母呔洌頖ou1, 同勾，要是念Ju4我恨你）丽，在辽河以东千里。古人说数喜欢泛指，也许就几百里，就是现在的吉林喽。
此外，在朝鲜半岛的南部还有马韩，辰韩，弁韩等民族，即所谓三韩。他们的风俗与东北民族大同小异。关于他们的起源，据记载”自言秦之亡人，避苦役，适韩国”, 意思是说一些秦朝灭亡以后一些人为了逃避苦役躲到这里。这也就是韩国的‘韩’字的起源。
关于高句丽，大家应该很是耳熟，中国的记载经常把高句丽和高丽混淆，其实二者并不一样。
其中原因可能是古人对中原以外的历史不大上心，有点沙文主义倾向。近几年陆续在吉林和北朝鲜一带发现了一些高句丽城市和古墓的遗址，使高句丽这段历史又重新进入人们的视野。南北朝鲜都非得说高句丽就是他们的祖宗，北韩还就此申办了世界遗产。反过来中国也不示弱，给高句丽的官方定位是中国地方政权，也申了遗。
当然，表面看起来这是历史学术之争，其实背后隐藏的还是国家利益。想想要是依了朝鲜的说法，那半个东北就成了朝鲜的故土，更何况延边还好上百万朝鲜族，不好交代呀。
说归说，可假的真不了。当时的高句丽和后来的朝鲜是两个不同的国家。朝鲜的起源前文已经交待了，而高句丽的起源大概也始自秦汉，其后伴随中原的分分合合而逐渐发展。
在西汉平朝鲜的同时，高句丽逐渐兴起，并逐渐开始蚕食“乐浪四郡”的属地。到南北朝时期，高句丽国势达到顶峰，控制了现在的吉林，辽宁，和北韩的一部分。高句丽隔辽河与中原政权对峙，南与半岛上的百济、新罗接壤。除了东北的少数民族，相当一部分汉人也加入了高句丽，使这个国家在文化上与中原文化没有太大区别，这一点有众多的文物为证。
可高句丽对中原政权确是叛服无常，不时乘中原内乱起兵劫掠。到了隋朝的时候，国家大乱初定，国势日隆。隋文帝对不断骚扰边境的高句丽丧失了耐心，开始发兵征讨。然而高句丽一直就是一个军事政权，民风剽悍，直到隋炀帝时期，中原政权一直无法彻底将他征服。代隋朝而来得唐朝继续讨伐高句丽，著名的薛仁贵东征就是讲的这档子事。
这回高句丽没戏了，终于亡国。几十年间，唐朝政权为战争也支付了高昂代价，数十万大军常年在辽东征战，几乎耗尽了国库。而高句丽也曾经数次大败隋唐军队，甚至将曾将隋军尸体筑成“京观”，以砺士气。
在高句丽灭亡以后，一些高句丽的遗民也流入朝鲜半岛，最终形成了半岛上的朝鲜民族。
关于这场战争，个人认为很难定义是正义还是非正义。站在中国的角度，大一统是历史潮流，不可能允许一个割据政权做绊脚石。当时曾有大臣问唐太宗，究竟非得跟高句丽死磕？太宗的回答简单明了，灭高句丽就是为了防患于未然，让这个潜在的对手“不足后世忧也”。
听听，领袖的见解就是精辟，跟现在美国反恐一个逻辑。而从高句丽的角度讲，国破家亡的痛苦也是实实在在，不容抹煞。不过承受这些痛苦的高句丽百姓并非等同于现在的韩国人的祖先。当时的朝鲜半岛上还有百济，新罗这两个国家，成三国鼎力的态势。唐灭高句丽之后，又扶植新罗灭了百济，从此朝鲜半岛趋于统一。
白济和新罗的百姓就是上面提到的“三韩”，民风没有高句丽那么尚武，时值唐朝盛世，新罗全盘接受了儒家文化。去看看韩国的传统服饰，分明就是唐朝的翻版。
唐朝在高句丽的故地设安东都护府，薛仁贵任都护。都护府相当于军政府，目的是制止叛乱，稳定边疆。唐朝同一时期在西域，漠北也设了都护府。
但是这毕竟和中原的都，道，府，县的绵密管理有所不同。到唐朝末年，那些高句丽遗民中的一个叫王建的汉人逐渐控制了朝鲜半岛，取代新罗向中央讨到了高丽的封号，史称王氏朝鲜。这个高丽就是以后近代朝鲜的前身，也是Korea 这个词的起源。之后的朝鲜（韩国）都开始特指在朝鲜半岛上的国家。
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以前朝鲜半岛的古代称呼为高丽,COREA是高丽的音译。19世纪后半期，朝鲜沦为小日本的殖民地，小日本非不让朝鲜排在日本前面（因为JAPAN前面是J，当然要排在C后面，于是强行把人家的COREA改成KOREA）。
1945年，日本投降。美国占领了朝鲜南部，苏联占领了朝鲜北部，并提出38线方案，于是朝鲜生生的就被分割成了南朝鲜和北朝鲜，1946年初，南北朝鲜相继建国，于是他们就成了两个国家一直到现在。
由于西方普遍承认KOREA为韩国，于是朝鲜就被翻译为NORTH KOREA了，（就像我们九十年代初还叫朝鲜为朝鲜，韩国为南朝鲜一样。）