中国古代有着悠久的黄金使用历史。早在商代早期麟趾金，就有黄金饰品问世。在河南郑州的商代早期墓葬里，就出土有珥形金饰。在河南辉县殷代墓葬和河南安阳小屯殷墟，更是出土的金块、金叶、金箔等物。
说明早在三千余年前的时候，古人就开始发现黄金这样金属，并用之做一些饰品。
这种金光闪闪的金属，自出现就成功吸引了古人的注意力。春秋战国时期，楚国出产黄金，《战国策》记载：黄金珠玑犀象出于楚。《管子》称：“楚有汝汉之金”。凭借黄金这个特产，楚国以金为货币，让其他国家羡慕不已。
《汉书》记载西汉(公元前206～公元23年)皇帝赏赐黄金100多次，《后汉书》记载东汉(公元25～189年)皇帝赏赐黄金9次。在之后繁盛的唐宋时期，以及商品经济逐渐扩展的明清时期，黄金的更是成为天然的珍贵货币。那么古人是怎么知道黄金这个东西很珍贵呢？首先还是因为黄金产量低，物以稀为贵。从世界历史进程来看，古人开采金矿，都是从采淘砂金开始的。金这种金属的化学性质稳定，在自然界有砂金这种形式存在，其实就是含金的矿层，在河流的自然筛选下，在特定的地形中形成一些富集，古称“河金”或“麸金”。
天然存在的黄金，俗称“狗头金”
古人发现后，就开始有“淘金”这一工作。之后有发现含金之矿层，就有了掘井开采矿层，然后再水冲淘洗的办法。这些工作是很艰苦的，在古代技术条件落后的情况下更是如此。
现代淘金者的简单装备
淘到的金子
唐代刘禹锡有诗：“日照澄州江雾开，淘金女伴满江隈，美人首饰侯王印，尽是沙中浪底来。”提取困难，所以产量低，产出少，就珍贵。
古代珍贵的东西很多，为什么黄金这么出名呢？还是与黄金的物理化学性质有关。黄金的密度大，同等体积下质量大，再者延展性好，可以加工成各种精美的饰物。易于分割，这是优质货币必须具有的性质。黄金的化学性质稳定，不易磨损，不易氧化或受侵蚀，在土里埋上几千年，出土后灰一吹，照样金光闪闪。
海昏侯墓出土的汉代金饼
马克思曾言：金银天然不是货币，但货币天然是金银。确实如此，黄金一开始出现并不是货币，但是在世界范围内，都认可黄金作为货币储备的重要作用，这一切都要得益于黄金的全球产量限制和黄金独特的物理化学性质。
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“海昏刘的人？
【文藏来答】提起海昏侯刘贺，第一个想起的就是他无数的陪葬品。
刘贺是汉武帝的孙子，父亲是汉武帝的第五子昌邑王。刘贺幼年早孤，四五岁是就继承了昌邑王之位。作为藩王，不用管理朝政，生来就是享福的。从小继承王位的刘贺整天吃喝玩乐，郎中令龚遂劝谏他，他就用手堵着耳朵，一边跑，一边说：“郎中令你可真会使人羞愧。”然并卵，知道羞愧的他毫不收敛。
其实，刘贺作为一个藩王，只要不做太出格的事，便可保一生荣华富贵。奈何，突然天降大任。元平元年（公元前74年），刘贺的小叔叔——汉昭帝刘弗陵去世。汉昭帝没有儿子，因此大将军霍光扶持十九岁的昌邑王刘贺继承皇位。
海昏侯刘贺的印
入京奔丧，继承皇位
刘贺带着大批封国的属臣和仆役，浩浩荡荡前往长安城奔（登）丧（基）。到了长安城东出北头的第一道门——东都门（宣平门），郎中令龚遂提醒刘贺：“按照礼制，奔丧者望见国都就要哭。这是长安的东都门，您该哭丧了。”刘贺说：“我咽喉痛，不能哭。”等快到未央宫的东门时，龚遂再次提醒：“昌邑国的吊丧帐篷设置在此门的驰道北边，驰道上有人行走，反正离帐篷也没几步了，大王你应该下车，朝着宫门面向西匍匐而进，哭丧要竭尽哀伤。”刘贺这才开始哭。
哭丧完毕后，刘贺接受皇帝玺印和绶带，继承帝位。可是，他却没来得及谒见高祖庙（汉高祖刘邦的宗庙），登基仪式没有完成，这给他留下了轻易被废的巨大后患。
海昏侯墓出土金饼
不知收敛，结果被废
入宫之后，刘贺在服丧期就吃肉开荤，扮戏子，听伶人演奏演唱，还在服丧的地方随意打开皇帝印玺。他在封国时候的属官又拿着符节，带着昌邑国的从官、马官、官奴等二百多人进入皇宫，随意游玩，把皇宫当成了封国的王宫。刘贺还让奴仆乘坐皇太后专用的小马车，在后宫随意嬉戏……这一系列行为，引起大将军霍光的强烈不满。
大将军霍光联合朝廷百官，一起上奏皇太后废除刘贺的皇位。皇太后是霍光的外孙女，当然听霍光的。于是，只当了二十七天皇帝的刘贺就被废了，成为西汉历史上在位时间最短的皇帝。皇太后把刘贺贬为平民，送回封地，并且废除了昌邑国，降为山阳郡，只保留了原昌邑王宫的财产给刘贺。跟刘贺进京的那二百多人都被诛杀，只有郎中令龚遂、中尉王吉和老师王式3人，因多次规劝谏他而免于一死。
海昏侯墓出土铜钱
被密探监视，再封海昏侯
即位的新皇帝是刘贺的堂侄——汉宣帝刘询。即便刘贺封国被除，已成平民，属官诛杀殆尽，但汉宣帝仍不放心刘贺，秘密指使山阳郡太守张敞严密关注刘贺的一言一行。张敞详细汇报了刘贺的情况，包括有多少妻妾儿女，他们与朝廷官员有何瓜葛，王宫的183个仆役都来自哪里都叫什么，王宫有多少财物……事无巨细。
刘贺被废后也知道收敛了，几乎隔绝与外界的一切联系，以便让皇上对自己放心。昌邑王宫终日大门紧闭，只开小门，每天只有一个穿着朴素的差役早上到街上采买，送一趟食物进去，此外几乎没有人员出入。张敞不放心，还亲自拜访过刘贺，后来他给汉宣帝的密奏中说，昌邑王刘贺的穿着打扮、言行举止，都显得十分白痴。汉宣帝这才放心刘贺，下旨封刘贺为海昏侯，食邑四千户。
海昏侯墓出土马蹄金
刘贺跟一位叫孙万世的太守属吏有来往，孙万世问刘贺：“从前您被废帝位时，为什么不坚守在皇宫里并斩杀大将军霍光，却听凭别人夺去天子印绶？”刘贺说：“是啊，我错过机会了。”这点刘贺没说错，当时他的两百多位属官被诛杀时，纷纷哭喊“当断不断，反受其乱”，就是在骂刘贺当时没抓住机会杀了大将军霍光，以致被废。孙万世对刘贺说：“只怕你的列侯之位也不会长久啊。”刘贺说：“将来肯定海昏侯之位也不保，但这已不是我应谈论的了。”
海昏侯刘贺的这些话被密探报告给汉宣帝，汉宣帝大怒，削去刘贺三千户食邑。不过，瘦死的骆驼比马大，作为汉武帝的孙子，作为曾经坐过龙椅的人，海昏侯刘贺多么富有不难想象。因此，他的墓还才会出土那么多惊世骇俗的文物。
海昏侯墓出土编钟