和知县最明显的区别就是知府是府级政府行政长官，知县是县级政府行政长官知府是现在的什么官。府出现在唐代，县则秦统一后所置。中国古代行政区划变化较大，如秦的郡县二级制，到东汉逐渐演变成州郡县三级制。明清时期，主要为省、府、县三级制（当然也有直隶州、直隶厅等）。
明清每府辖若干县，有的府还会下辖若干州，府衙所在县一般也成为“首县”，首县不仅有府衙，也有县衙。如河南汝宁府下辖二州（信阳州、光州）、十二县（汝阳、上蔡、确山、新蔡、西平、遂平、正阳、罗山、光山、固始、息县、商城），首县为汝阳县，其中信阳州无附廓县，光州则下辖光山县、固始县、息县、商城县四县，其余则均属汝宁府管辖。据此，府应相当于现在的地级市。县是中国存在久远的行政区划，自秦始皇统一中国后，实行郡县制，一直延续到当代。所以20世纪末，温铁军曾提出“皇权不下县”的理论，认为古代王朝只达到县一级，县以下以自治为主。“皇权不下县”理论提出以后，有学者同意，但也遭到了学术界的质疑和批判。这里不讨论这一理论是否合理，但可以肯定的是县是地方社会和王朝国家权力相连接的地方。
县衙（图片均来自百度百科，侵权请删，下同）
府衙
知府品级也比知县高很多，明制，知府为正四品，“掌一府之政，宣风化，平狱讼，均赋役，以教养百姓”（见《明史·职官志》）；知县仅为正七品，“掌一县之政”。
清朝知府和巡抚的区别是什么？
主管的行政区域不同
【知府】官名。宋代至清代地方行政区域“府”的最高长官。唐以建都之地为府，以府尹为行政长官。宋升大郡为府，以朝臣充各府长官，称以某官知（主管）某府事，简称知府。明以知府为正式官名，为府的行政长官，管辖所属州县。清沿明制不改。知府又尊称太守、府尊，亦称黄堂。《登泰山记》：“是月丁未，与知府朱孝纯子颍由南麓登。”
【巡抚】 官名。中国明清时地方军政大员之一。又称抚台。巡视各地的军政、民政大臣。清代巡抚主管一省军政、民政。以“巡行天下，抚军按民”而名。清代，地方大员的品级为：总督，兼都察院右都御史衔，正二品，加兵部尚书衔，从一品；巡抚，兼都察院右副都御史衔，从二品，加兵部侍郎衔，正二品。
明代知府的权力到底有多大？
在古代电视剧中大家可能都会听到“知府”一词，但是知府怎么出现的，为什么叫知府，估计大家都不知道了吧，其实不管什么字，什么词或者成语都是有来源的，不是凭空就有的，今天我们就来探讨一下知府这个名字的由来。
先看知府是什么时候出现的，元朝废府设路，路一级的地方长官为达鲁花赤，只在散府设有“知府”的官职，是达鲁花赤的属官之一。明朝大致恢复宋制，才最后有了以“知府”为名的地方官职。知府是明朝才正式命名的官职名，这在古代正史《职官志》中有明确的记载，“宋朝正式设立州府级地方长官‘知府事’，明朝时才有了以‘知府’为名的地方官职”。 知府重在“府”，府的变化直接体现了知府的变化，这其中还是很有说头的。到了唐朝，中央政府对府非常重视，在首都、陪都以及皇帝登基前任过职的州普遍设置府，比如京兆府、河南府、太原府等等等。府的长官，叫作府尹。明清时候，除了首都、陪都所在地的府长官仍叫府尹外，一般的府长官，都称为“知府”，在史书上以正式官名确定下来，对府的职权、责任和义务有了详细的规定。知府，掌一府之政令，总领各属县，凡宣布国家政令、治理百姓，审决讼案，稽察奸宄，考核属吏，征收赋税等一切政务皆为其职责。
那为什么叫做知府？史料上说，明初，按照缴纳税粮的多少，“府”被分成三等：京府府尹为正三品;纳粮20万石以上为上府，上府知府从三品;20万石以下为中府，中府知府是正四品;10万石以下为下府，下府知府从四品。不过，没多久所有知府均改为正四品了。当时，全国有150多个府。各个府根据自然条件的差异、人口的多寡、路程的远近、案件的多少、民风的顺劣等情况，定有“冲、繁、疲、难”四个字，一个字代表一种境况。四个字都含有的为“最要缺”，含三个字的为“要缺”，含两个字的为“中缺”，含一个字或四字全无的为“简缺”。虽然都是正四品，但简缺和中缺一般给初次当知府或当知府时间不长的官员，尤其初次任职的，往往不是朝廷直接任命，而是由督抚奏请朝廷任命。要缺和最要缺则给当过知府并且很有经验的官员。
知府是比较重要的地方官员，不是谁想当都能当的，知府地位相当于现今一个地级市的市委书记兼任市长，同知则为唯一的副市长。