第一种说法认为古代把天上的星分为三垣、二十八星宿名字的由来。三垣包括太微垣、紫微垣和天市垣。而紫微垣位于三垣的中央，位置永恒不变，非常突出，加上两侧太微垣和天市垣的陪衬，愈加显得耀眼夺目，因此有“紫微正中”的说法。当时的古人认为皇天上帝统治宇宙。而紫微垣又处于天的中央位置。因此，皇天上帝居住的天宫也被称为“紫宫”。
古代的皇帝喜欢把自己称呼为“天子”，也就是皇天上帝的儿子。自己在人间居住地也可以称为紫宫。古代皇帝居住的地方，都有严格的宫禁，戒备森严，寻常百姓不可随便出入，于是“紫宫”也就是一座“禁城”，这就是“紫禁城”的名称来历。
第一种说法认为紫禁城的来历跟“紫气东来”的典故有关。相传老子在一次外出路过函谷关时，有一股紫气从东方飘来。正好被一个守关人看到，他认为能够引来紫气的人一定是大圣人，便请老子写了著名的《道德经》。杜甫的《秋兴》中写道：西望瑶池降王母，东来紫气满函关。从此，紫气被后人看作是吉祥的象征，预示着圣贤和宝物的出现。所以，紫禁城中的“紫”取吉祥之意，加之皇帝居住的地方戒备森严，不可随便出入，属于禁地，所以就叫紫禁城。
中国为何称为紫禁城？
故宫是中国明清时代的皇家宫殿，在那时候被称之为紫禁城，故宫是后来才叫的。这座城是中国古代宫廷的建筑精华，占地面积达到了72万平方米，其中建筑的占地面积就达到了15万平方米，整座城里面大大小小的宫殿有七十多座，毫不夸张的说光房屋就上千间。这么大规模的建筑到现在为止保存的也是最完整的古建筑之一，也成为了国家的5A级景区，更是被列为世界五大宫殿之一，也是重点的文物保护单位，还被列为了世界文化遗产。

去过故宫的朋友们都知道，里面大到无法想象，怎么走都走不到终点，甚至很多伙伴去过很多次也没能走遍故宫的每个角落。如果真的不是花费一番心思的去走遍故宫每个角落，或许你只能是看到表面的景象而已。

北京是燕王朱棣的封地。等到永乐元年，燕京北平是皇帝的龙兴之地，后来又把北平府改为了顺天府，开始迁动人民充实北京，很多人都被强行迁到这里。1406年，开始兴建北京皇宫，就光开采名贵的木材，石料，然后再运到北京，这其中的准备工作就持续了将近11年之久。为了这些木材，建筑材料，很多人都丢了性命，很多劳工为此付出了很多，无论是严寒酷暑，寒冬腊月，他们都在不停的工作，寻找建筑所用的材料、打磨。
1409年又在北京的昌平区修建长陵，当时明成祖迁都受到大家的反对，但是还是义无反顾，下定决心迁都到北京。1420年，北京皇宫和北京城就建成了，明成祖正式下召迁都，北京顺天府为京师。

在这种大动作的建筑下，故宫中的每一株草木都有着意义，非常能够体现我国的文化历史。其中最开始命名的是紫禁城，这个名字很有考究，据说故宫的结构是模仿天宫的构造，讲究的是天人合一，其中周围还环绕着二十八宿。紫禁城的紫代表的是紫垣正中，北极星正处于中天，是所有星宿的中心，有着无比高的尊严，严谨侵扰，所以叫做紫禁城。这座城还有着儒家理念，也代表着中国儒家思想的核心。

紫禁城可以说在后期也经历很多的磨难，在这围城里面经历很多朝代的皇帝，也经历了很多的斗争，权利，改革，见证一次又一次的转折。不仅如此，紫禁城还失过大火，等到李自成攻陷北京的时候，在撤退之时又把紫禁城焚毁，很多建筑都被毁了。后来清军进入北京之后，将紫禁城接管，开始进行修复，连续修复了将近14年之久，将中路的建筑基本修复。
到了民国之后，冯玉祥发动北京政变，溥仪被逐出了紫禁城。之后在1925年10月10日成立了故宫博物院，也就是在这之后紫禁城改为故宫。因为故宫日渐破败，到了1949年的时候，很多的宫殿都倒塌了，新中国成立以后对故宫进行了大规模的修缮，故宫不光是时代的标志，更是古人的智慧结晶。